火锅店一字一句默写出来的策论，分毫不差，连用词习惯都完全一致。
这批文章尚未对外公开，只有放着礼部存档，朱宣礼那样的身份不可能看过卷子。
只有一个可能。
……郁辽抄袭了朱宣礼。
朱宣礼的成绩确实被人顶替了。
她压下心头的震动，面上不动声色，道：“顾尚书，我有个朋友的亲戚，也参加了这届会试，落榜后一直郁郁寡欢，如今科举工作已经结束，我可否找出他的试卷看看，提点一二？”
顾尚书本就赏识江臻，又念及只是帮人解惑，不算徇私，当即爽朗点头：“落榜士子心中不甘，是常有之事，我带你去库房，找出原卷便是。”
说罢，他领着江臻走进存放考生原始墨卷的内库。
顾尚书让人翻找许久，终于找到朱宣礼那一摞考卷，可掀开一看，两人皆是脸色一僵。
库房深处阴冷潮湿，连日春雨，屋顶积雪融化，水顺着梁柱滴落在了这卷册之上，大片大片字迹模糊不清，根本辨认不出原文。
江臻眼底寒意更深。
是巧合，还是有人刻意为之？
她缓声问道：“那位新晋会元郁辽，不知出身何处，怎从未听过其名？”
“郁辽是齐阳人士，齐阳偏远，此前在京中名声不显，无人知晓也属正常。”顾尚书道，“不过此人天资卓绝，文章格局宏大，字字切中时弊，值得反复诵读细品。”
江臻眉头皱了起来。
齐阳离京城非常远，来回传递一封书信都要小半个月，一个外地考生，怎么可能有本事搅动京城会试的风云？
她不再多问，拱手告辞。
离开礼部，江臻径直调转方向，去往了苏家。
虽然苏老已经不再朝中，但苏家依旧养着许多门客，其中一位叫赵胥，三教九流都说得上话，打探消息的本事无人能及。
江臻一登门，就让苏屿州将赵胥叫了过来。
她开门见山道：“劳烦你帮我查一个人，今年的会元郁辽，齐阳人，查清楚郁家在齐阳到底是什么底细，姻亲关系都有哪些，和京城哪些人家有往来，越快越好。”
赵胥立即去办。
江臻从书房出来，又去后院给苏老夫人请安。
苏老夫人正歪在暖阁的软榻上，一见她便眉开眼笑，拉着她的手在身旁坐下：“臻丫头，好些日子没见你了，也不常来坐坐。”
江臻笑着应了几句
…。。