赵胥办事一向利索，不过半天功夫，就查到了消息。
他从袖中抽出几张纸，递给江臻：“江大人，郁辽的消息不难查，会试张榜之后，打探会元底细的人本就不少，在下只花了些散碎银子便全收来了……郁辽的母亲姓齐，是齐贵妃的庶出妹妹，早年嫁去了齐阳郁家，简而言之，郁辽是太子的表弟。”
“怎么又是太子？”苏屿州一脸惊愕，“他被禁足了刚放出来，怎么又开始搞事情？”
“就是因为被禁足过，才更要插手。”江臻语气平平淡淡，“外祖齐家垮了，妻族洛家也倒了，这时候最要紧的就是培养新的心腹，科举就是最好的人才库，而郁辽是他表弟，若是能顺利拿下会元，殿试再被点为状元，太子便多了一条得力的臂膀……如果朱宣礼没有碰上我，这事儿估计就不会有人知道，但偏偏碰到了我这个爱较真的。”
“可，唯一能证明郁辽抄袭的证据，朱宣礼的原始考卷，已经被毁掉了。”苏屿州沉声道，“此局怕是无解。”
江臻没有接话。
她靠在椅背上，思考了很长时间。
苏屿州以为她还在纠结证据的事，正想开口劝她先放一放，她却忽然站了起来，语气淡淡的：“趁宫门没关，我赶紧去一趟章和宫。”
江臻到时，皇后正坐在榻上，由宫女伺候着喝药。
她知晓，皇后这段时间一直在喝求子的汤药。
见她进来，皇后脸上绽开笑意，将那碗药搁下，朝她招手：“阿臻，你来得正好，快看，院子里新种下去的那株海棠，好像真的活了。”
江臻顺着她的目光望向窗外。
先前皇帝封了新太子之后，皇后从东宫移栽来的海棠树枯死了，后来听说，皇上又陪着皇后重新种下了一株。
历经风雪，竟真的活了。
她笑道：“确实发芽了，恭喜娘娘。”
闲聊片刻，江臻话锋一转，似乎随意道：“娘娘，臣今日入宫，路上遇见有一位书生，跪在衙门口喊冤，说今年会试有舞弊，他不该落榜，旁人都当他是疯魔了。”
皇后轻叹：“寒窗十几年，落了榜，一时接受不了也是人之常情。”
“娘娘说的是。”江臻又道，“对了，今年会元的文章臣倒是在礼部看了，写得那叫一个漂亮，听说那会元是齐阳人，姓郁，顾尚书断言，此子必成大器。”
皇后眉眼一顿。
她低头，端起药碗，小口小口喝起来。
江
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