夜深了。
郭北县城沉入一片寂静之中，只有打更人的梆子声，在空荡荡的街巷间回荡，一声又一声，渐行渐远。月亮不知什么时候躲进了云层里，天地间暗沉沉一片，连星星都看不见几颗。只有城东那座青石山，在夜色中隐约可见，黑黢黢的，像一头沉睡的巨兽。
客栈里，李牧尘盘膝坐在床上。
他闭着眼，呼吸绵长而平稳。金仙之躯，不需要睡眠，可这夜深人静的时刻，他喜欢这样坐着，回想那些已经过去的日子——清风观的晨钟暮鼓，后山的茶园，古柏下的茶香，还有晓雯和悟空的笑声。那些日子，已经远了。
忽然，他睁开眼。
城外，有剑鸣声。
那声音很轻，轻得像风吹过琴弦，轻得像露珠从叶尖滴落。寻常人根本听不见，可他听见了。那剑鸣声里，有凌厉的杀意，有不甘的愤怒，还有一种近乎疯狂的执着。
他站起身，走到窗前。推开窗，夜风扑面而来，带着一丝凉意，还有一丝若有若无的血腥气。远处，那片青石山上，有剑光在闪烁。那剑光时明时暗，时而如虹，时而如电，在山巅的夜空中交织碰撞，爆发出刺目的光芒。
有人在激战。
李牧尘看了片刻。他没有动，只是站在窗前，静静看着那片被剑光照亮的夜空。
青石山，山巅。
月光从云层后探出头来，洒在一片空旷的山崖上。山崖边是万丈深渊，夜风从谷底吹上来，呜呜作响，如泣如诉。崖上站着两个人，相隔数丈，对视。
夏侯剑客握紧手中的长剑，剑尖斜指地面。他的衣袍上多了几道口子，左肩有一道浅浅的血痕，那是刚才交手中留下的。可他的眼睛很亮，亮得有些吓人。那是战意，是杀意，是一种近乎偏执的狂热。
“燕赤霞，”他开口了，声音低沉，却在这空旷的山崖上回荡，“你躲了这么多年，终于肯出来了。”
他对面，站着一个中年男人。那人四十来岁，面容粗犷，浓眉大眼，颌下一把乱糟糟的胡子，像是很久没有打理过。他穿着一身灰色的旧道袍，袖口和下摆都磨破了，腰间悬着一柄古剑，剑鞘上的漆已经剥落大半，露出下面暗沉的木纹。他的气息，在金丹初期。
燕赤霞看着对面的夏侯剑客，目光复杂。这个人的剑法，比三年前又精进了不少。那凌厉的剑意，那疯狂的执着，那不惜一切代价要赢的决绝——他太熟悉了。因为曾经的自己，也是这样。
“夏侯，”他开口了
…。。