以这副她做梦都无法想象的凄惨模样，归来。
李牧尘的脚步，因这声呼唤而猛地顿住。他缓缓地、极其艰难地转过头，目光迎上了王淑芬那双充满了最后一丝希冀、却又被无边恐惧吞噬的眼睛。
那一瞬间的眼神交汇，如同无声的惊雷，炸响在三人之间。
王淑芬眼中那最后一点微弱的光芒，在李牧尘沉重、疲惫、饱含无边愧疚与悲悯的注视下，如同风中残烛，剧烈地闪烁了一下，然后——
彻底熄灭了。
灰白，死寂，空洞。
所有的情绪——期盼、恐惧、哀求、疯狂——都在那一刹那褪去，只剩下一种近乎虚无的、深入骨髓的冰冷绝望。她的身体晃了晃，却没有倒下，只是死死地盯着李牧尘，仿佛要将他的模样，连同这份绝望，一起刻进灵魂深处。
李牧尘看着她瞬间失去所有色彩的脸，看着她那仿佛被抽空了灵魂的眼神，只觉得自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住、揉碎，比紫府金丹的崩裂更痛，比肉身的千疮百孔更难以承受。
他张了张嘴，干涩的喉咙里却发不出任何声音。所有的解释、所有的经过、所有的惨烈搏杀与无能为力，在此刻，在这位母亲死寂的凝视面前，都显得如此苍白，如此无力。
最终，他只是极其缓慢地、颤抖着，再次抬起那只枯瘦的左手，用尽全身力气，探入自己怀中那最贴近心口的位置。
摸索，停顿，然后，极其珍重地，取出。
半枚焦黑的、卷曲的、边缘残留着暗红色丝线的平安符。
符上那歪扭的“平安”二字，早已被血污与焦痕浸透、模糊，只剩下一个残破得令人心碎的轮廓，如同它主人那戛然而止的命运。
李牧尘的目光，一瞬不瞬地落在王淑芬脸上，仿佛要用尽最后的力气，将这份沉重的托付，连同自己无边的歉疚，一起传递过去。他嘶哑着，一字一句，如同从灵魂深处碾磨而出，每一个字都重若千钧，砸在寂静的庭院中：
“贫道……无能。”
“陈斌小居士……已登仙界。”
“此物……是他……仅存。”
话音落下的瞬间，庭院中死寂得可怕。连风声似乎都停止了。
王淑芬的身体如同石化了一般，僵立在原地。她的目光，从李牧尘的脸上，缓缓移到他手中那半枚焦黑的平安符上。瞳孔一点点收缩，又一点点扩散，最后只剩下无边的空洞。
没有尖叫。
…。。