夜色渐深，木叶隐村褪去了白日的喧嚣，点点灯火如同星子般散落在错落有致的建筑群中，勾勒出村庄宁静的轮廓。
火影岩上方的观景台，视野开阔，夜风凛冽，将下方村子的气息与远处森林的清新一并送来。
猿飞日斩与修罗并肩而立，看似平和，实则暗流涌动。
三代火影一身白色的火影御神袍，在夜风中微微摆动，手中的烟斗明灭不定。
而与他并肩而立的修罗依旧是一身黑色长袍，脸上覆盖着那副冷硬的白色三眼狐面具，静默地俯瞰着脚下的木叶。
在他们身后的阴影中，暗部总队长大和亲自带队，数名直属火影的暗部精锐如同蛰伏的猎豹，无声地潜伏在黑暗中。
他们的目光死死锁定着那个黑袍身影，查克拉在体内微微流转，身体紧绷，随时准备应对任何可能的突发状况。
尽管修罗手持正式的外交邀请函，尽管三代火影看似在与对方平静交谈，但没有任何一个木叶忍者敢对这位曾袭击日向、重创云隐、一手建立星之国的危险人物掉以轻心。
空气中的每一丝风，都仿佛凝滞着紧绷的弦。
关于中忍联合考试的具体流程、各国参赛队伍名额、场地安排、安保协调等冗杂事务，方才在灯火通明的火影办公室内已基本商定。
此刻移步至此，显然并非为了继续讨论细则。
“人老了，就这点嗜好，修罗阁下不介意吧？”猿飞日斩从怀中取出新的烟丝，慢条斯理地填入烟斗锅，动作带着老年人特有的沉稳，也带着一丝拖延，仿佛在斟酌接下来的言辞。
“请便。”面麻的声音透过面具传出，平淡无波，听不出情绪。
他甚至连头都未曾转动一下，目光依旧投向下方的万家灯火，那姿态不像是受邀而来的宾客，反倒像是一位巡视自己领地的王者。
猿飞日斩点燃烟斗，深深吸了一口，橘红色的火光在他苍老却依旧精明的眼眸中一闪而逝。
他缓缓吐出烟雾，目光也投向夜色中的木叶，缓缓说道：“几年前，自来也游历归来，曾与老夫详谈过星之国的见闻。他提及贵国的诸多变化，社会安定，民生有序，甚至焕发出一种迥异于传统大国的活力。”
“老夫当时听了，颇感惊奇。”
猿飞日斩顿了顿，似乎在回忆自来也当时的描述，语气中带着一丝复杂的感慨。
几年前，自来也从雨隐村逃出来后，与紫阳花一起前往星之国，与修罗有过深
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