“来人。”
“殿下有何吩咐？”门外的侍卫推门进来。
“明日，让厨房准备一桌接风宴，不必太丰盛，但要干净！西域的条件，比不得长安，别让长孙大郎觉得咱们怠慢了！”
“诺！”
侍卫退下后，李恪在沙盘前站了很久。
他的手拿起一面小旗，插在沙盘上代表碎叶城的位置。
碎叶城以西，还有大片土地。
那些土地上，有城池，有部落，有商道，有金银，有数不清的财富和打不完的仗。
他需要人。
需要能打仗的人，需要能治理的人，需要能帮他守住这片土地的人。
长孙冲来了，不管他能不能用，李恪都会试着用。
至于长孙冲能不能扛得住，那是长孙冲的事。
西域不养闲人，更不养废物，长孙冲若是扛不住，自己会走的，若是扛住了……
李恪嘴角微动，笑意一闪而逝。
扛住了，他帐下就多了一柄刀。
一柄来自关陇门阀的刀。
这刀，用好了，能开疆拓土，用不好，会伤到自己！
但他没有退路。
在这片土地上，他本来就四面皆敌，多一柄刀，哪怕是双刃的，也比赤手空拳强。
次日清晨，阳光从东方升起，将整个安西都护府镀上一层金色。
李恪换了一身玄色锦袍，腰佩长刀，站在都护府门口。
他的身后，是十几名亲兵和随从，一个个精神抖擞，列队整齐。
远处的地平线上，一队人马缓缓出现。
旗帜在风中招展，上面绣着一个大大的“长孙”二字。
队伍越来越近。
李恪眯起眼睛，看着为首那个骑在骆驼上的年轻人。
和他在长安见过的那个人相比，眼前的年轻人瘦了很多，黑了很多，整个人像被风沙打磨过一遍，褪去了长安贵公子特有的那种精致和浮华，露出了一种粗粝的底色。
但他骑在骆驼上的姿势，是稳的。
腰杆是直的。
李恪注意到了这一点。
一个从小锦衣玉食的世家子弟，走了三个多月的苦路，没有被折磨得灰头土脸、萎靡不振，反而还能挺直腰板骑在骆驼上，光这一点，就说明他比自己预想的要强。
至少，比那些只会夸夸其谈的纨绔子弟强！
队伍在都护府
…。。