人们议论纷纷：那是接肢造成的诅咒吗？
还是说，在城内的某个地方，
有更为恐怖的事物潜藏其中呢？】
路明非将盾牌轻轻放在桌上，没有立刻回应罗杰尔，而是再次朝门外沉声道：
“让刚才送盾牌的人进来。”
那名守卫很快便推门而入，恭敬地站立一旁。
路明非指着桌上那面散发着不祥气息的皮盾，看向守卫，语气平静：
“我问你，像这样……盾面上有这些奇怪黑斑和荆棘纹路的盾牌，在城里，你有见过吗？有很多人持有这样的防具或者武器吗？”
守卫被路明非严肃的神情和问题问得一怔。
他仔细看了看那面盾牌，脸上露出些许回忆和不确定的神色，迟疑地回答道：
“大人……这种样子的盾牌……属下，属下确实见过。主要在……在西侧城墙巡逻队和负责看守旧仓库区的几个小队里，有不少兄弟用的盾牌上，都有类似……嗯，类似这种发黑发污的痕迹。
大家都以为是使用久了，沾了污垢或者生了霉斑，没太当回事……”
守卫的回答虽然并不明确，但其透露的信息，已经与罗杰尔所言相互印证。
路明非的心猛地一沉。
不是个例，甚至可能波及了相当一部分士兵。
他挥了挥手，让一头雾水的守卫再次退下。
当房门重新关紧后，路明非没有立刻说话。
他的目光再次落在那段浮现在心中的文字上，尤其是那句“和城的模样如出一辙”。
黑色的斑点和荆棘的侵蚀么？
路明非立刻想到了刚才守卫提到的西侧城墙。
他当然记得那里。
那是他当初实力低微时，为了避开正面战场的凶险，像只老鼠一样偷偷溜进史东薇尔城的地方。
那段城墙确实破损严重，布满了坑洞和裂痕，当时他只以为是史东薇尔年久失修，或是经历了惨烈的攻防战导致的。
但现在，一个极其鲜明的细节从记忆中浮现出来。