晌午时分，林阳用砂锅炖了一锅喷香的鹿肉，肉烂汤浓，香气飘出老远。
赵桂香得知老三媳妇可能怀孕的消息，哪里还坐得住，骑着林阳的自行车就去了县城探望。
李小婉心里惦记着表弟王涛，也收拾了一下，去了大舅家。
家里顿时安静下来，就剩下林阳和还在里屋炕上酣睡的朱老五。
日头渐渐偏西，将院里的雪地染上一层暖黄。
里屋终于有了动静。
朱老五揉着突突直跳的太阳穴，脚步有些虚浮地晃了出来，眼珠子布满血丝，脸色发青。
看见林阳在灶间忙碌的身影，他咧了咧嘴，露出一个苦笑道：
“好小子，合着你跟你爹昨晚上是联手灌我一个？行，这回我认栽，你们爷俩够意思。”
他在堂屋的板凳上坐下，给自己倒了碗凉白开，咕咚咕咚灌下去。
感觉火烧火燎的喉咙好了些，才正了正神色，语气认真了不少：
“阳子，有些话，叔得跟你说道说道。”
林阳擦了擦手，走过来坐下：“老五叔，您说。”
朱老五搓了搓脸，似乎想让头脑更清醒些：
“城里头，八爷那摊子，还有跟八爷沾边的那片浑水，里头鱼龙混杂。”
“除了八爷这种心里头有杆秤、讲究个底线的，其他人，你尽量别沾，能远着就远着。”
“你还年轻，路长着呢，前程大好的后生，不能折在这些腌臜事里头。”
“往后有啥棘手的事儿，需要动些不方便明面儿上动的手段，你告诉我，我去办。”
“有我们这些老家伙，还有我们这些已经蹚了浑水的人去办，就够了。”
林阳听明白了，朱老五是真心为他好，怕他跟道上的人牵扯太深，近墨者黑，坏了名声和前程。
“老五叔，我明白您的意思。”他盛了碗热腾腾的鹿肉汤，放到朱老五面前：
“我和八爷，现在主要心思都放在砖窑和罐头厂这些正经生意上。”
“以前那些摆不上台面的，能收的都收了。”
“倒是您，常年南北地跑，路上不太平，得多小心。”
朱老五接过碗，吹了吹热气，呼噜喝了一大口。
热汤下肚，身上那股宿醉的寒意被驱散不少，精神也振作了些。
他放下碗，抹了抹嘴：
“我嘛，有些事是逼不得已，上了这条道，一时半会
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