虎子如梦初醒，激动得原地蹦了一下，冻硬的雪壳在他脚下咔嚓碎裂。
他转身撒丫子就往回狂奔，破旧的棉裤腿刮拉着枯枝败叶，雪沫子在他脚后跟扬起老高，身影很快消失在林间小道。
只留下一串急促远去的脚步声和回荡的，变了调的喊声：
“八爷！八爷！了不得了！了不得了啊……”
八爷带着几个留守的汉子，正缩在背风的石砬子洞口附近拢着火堆烤手取暖。
刺骨的寒风还是从石头缝里钻进来，冻得人后脊梁发凉。
冻得发麻僵硬的指头在跳跃的火苗上反复搓揉，皮肤烤得发烫，骨头缝里却还透着寒气。
远处那阵密集得吓人的枪声和隐约传来的，令人头皮发麻的狂暴猪嚎，早搅得他心神不宁。
手里的烟袋锅子吧嗒得比平时急得多，那呛人的烟味儿弥漫在小小的避风处。
远远看见虎子那连滚带爬，上气不接下气，活像被狼撵了似的狼狈身影冲回来，八爷心里咯噔一下。
拄着枣木拐杖猛地站起身，烟灰都磕掉了，浑浊的老眼死死盯着几乎是撞过来的虎子：
“咋了虎子？出啥事了？林阳他们没事吧？周公安呢？”
他声音里透着急切，烟袋杆子捏得紧紧的。