随后，余切开始介绍起《落叶归根》的内容：民工老刘死了，他的朋友老赵为了让他“落叶归根”，一路上历尽艰难将老刘尸体运回老家，遇到各种光怪陆离的事情，老赵也差点随老刘而去。
最后在政府的帮助下，老刘的遗体得以平安回家。然而，当他到达目的地时，却发现老刘的家乡已经因水库搬迁被拆除，村民们也都搬走了。这种变故不仅让老赵的努力显得徒劳，也象征着“落叶归根”这一传统观念的破灭。
但真的是这样吗？
老刘是个万县人，他家是浩浩荡荡的百万移民之一。
在老刘家残破的门板上写着老刘新家的地址，暗示老赵可能需要继续前行，将老刘的骨灰带到新的居住地。
这就是故事高明的地方，绝望之中有希望，而且这一变故，不仅和三峡库区移民的事迹相照应，而且探讨了城镇化过程中，新城市人对“家乡”这一个意象的认同：到底是那一片老地方才是家乡，还是他家人在的地方，就是家乡。
这不仅仅是三峡移民要面对的，而是全国绝大部分人都要面对的抉择。
张守任正听到这呢，忽然合上稿子，叹了一句道：“你比杭城会议上发迹的寻根文学写得好，你又上一层楼了。你之所以写出这种文章，大概是因为你从万县来的京城，也在这里安家。如今你既是万县人，也是京城人了。”
“进修班的学生们都在高谈阔论，什么样的文学主义，什么样的文学流派……现在就连石铁生这样的老实人，他都开始写先锋派实验，他一会儿写‘詹牧师’，一会儿写‘原罪’、‘宿命’！我原以为你也要搞搞创新，因为是你来教他们文学理论的，你本该更擅长这些，没想到你已经超脱理论这一层。”
三峡工程这个事情在84年讨论通过，此后的十年间一直在不断的推诿扯皮，各方学者都出来发表意见；地质影响当然是其迟迟没办法推动的因素之一，但最关键的，恐怕还是“文化”这一因素。
建设这个工程，就要留出巨大的蓄水区，相当于让一些人离开他的家，而且是数十万上百万人。这是传统道德里面很难被容忍的。今天的功在千秋，在当时却是争议极大。
张守任显然想到了这一层：“你写三峡工程，就是因为你是万县人，你没有写你的态度，也是因为你是万县人；所以，你想要记录这一个在将来要发生的事情，你又想把答案留给读者去思考。”
余切点点头：“这就是我想留下来的，这种问题，我没有资格回答。”
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