秋兰也懒得跟她们多说，泡好一壶茶，轻手轻脚地走进四姑娘的卧室。
房间里只点着一盏灯，昏黄冷清。四姑娘躺在床上，眼神怔怔地看着帐帏顶部，双颊微红，嘴角挂着一丝微笑，眉间蕴藏着一段柔情。秋兰看看漏钟，掐着指头算算时间，都快一个半时辰了，她还是这么躺着，都没有变过姿势。顿时失笑，抿抿嘴角，把茶搁到桌子上，又轻手轻脚地想退出去。
身子方动，忽听四姑娘 “哎唷”了一声，声音迷糊，好象从梦中惊醒一般。
“姑娘，怎么了？”
四姑娘翻身坐起，看看漏钟，又“哎唷”一声：“都这么晚了？秋兰，五妹妹回来没？”
“回来了。”秋兰指指窗外说，“这不，她们屋里正闹腾着。” 笑声没有刚才响亮，却还余个尾音，袅袅不绝。
四姑娘侧耳听了听，微笑着说：“五妹妹这屋里明明人比咱们少，倒比咱们热闹多了。”说着，翻身下床，趿了鞋子到梳妆台前，拿起梳子梳头。
这都马上解开发髻睡觉了，她却还梳头，秋兰怔了怔，说：“姑娘可是要出去？”
“是，我去看看五妹妹。”
秋兰心里了然，犹豫片刻说：“姑娘打算跟五姑娘说？”
四姑娘“嗯”了一声。
秋兰不乐意地说：“是三老爷安排的，与五姑娘何干？”
四姑娘停下梳子，审视着镜子里自己的如花容颜说：“若没有五妹妹布的局，那里有三叔这一步棋，可不能本末倒置了。”麻利地把头发挽好，只别着一支银簪子，又顾镜自盼一番。
秋兰取下衣架上挂着的银红氅子给她披上，说：“外面起风了，阴沉沉的，许是要下雪。”
“这马上就是冬至，今年连小雪都没飘过，也该下一场了。”四姑娘说着把风兜扣好，“我去去就来了，秋兰你不用跟着我了。”
秋兰点点头，帮她打开门，一阵打头风吹过来，吹得四姑娘两颊生寒，赶紧眯着眼睛走了出去。看阮碧卧房的灯亮着，知道她在卧室里，又看厅堂灯火通明，笑声盈盈，隐隐还夹杂着鹦鹉的呱唧叫声，知道是小丫鬟们在逗鸟。
因为风大，笑声很快便被风吹散了。
走到阮碧卧室的窗前，正想轻扣，忽然响起秀芝的声音，十分惊诧：“姑娘，好端端怎么给我银子？”
“我赏你银子，还需要分好端端与无端端呀？你上回不是说家里还没有凑够你赎身的钱吗？拿回去给你娘就是了，先放
…。。