斥：“大呼小叫的作什么！不知道有客人在吗？。”
小丫头们诺诺地低下头。
阮碧诧异地看看天空，看太阳应该快到午时四刻（12点），这个时候居然有客人？
宝珍转眸看着阮碧，带点笑意地说，“阿弥陀佛，五姑娘你总算回来了，昨日暴雨，大夫人可吓坏了，今天一大早就打发人在城门口守着，姑娘方才可见着没？”
阮碧说：“许是错过了，不曾见着。”
宝珍“哦”了一声，又说：“五姑娘，大夫人这会儿有客人在，你先去跟老夫人打声招呼吧。”
阮碧点点头，正要转身离开，听得屋里传来的“啪”的一声——多半是茶杯被摔碎。跟着传来大夫人的怒骂声：“……把这个不要脸的老闵婆给我赶出去。”
宝珍变了脸色，低声说：“五姑娘，你快走吧。”
阮碧带着刘嬷嬷秀芝赶紧往后院走，走到拐角处，稍微顿住脚。只见两个膀大腰圆的嫂子和几个小丫鬟揪着一个面生的老婆子从屋子里出来，那老婆子五十出头，满脸横肉，身上穿着一件簇新的褐色衫子，嘴里鬼哭狼嚎着：“我可怜的闺女呀，你就白白地让人糟蹋了，还有没有天理，还有没有皇法……”
大夫人出现在门口，气急败坏地说：“还不堵了她的嘴？”
其中一个小丫鬟慌不迭地解下汗巾往老婆子嘴巴里塞，谁想这老婆子甚是凶悍，竟然一口咬在她手上，小丫鬟“啊哟哟”地叫着。老婆子张开嘴，又干嚎着：“……闺女呀，这一家都是黑心的，你咋就这么死心眼？什么阮大爷阮少爷的，全不是东西，娘一定要去衙门给你讨个公道回来……”说话声戛然而止——这一回小丫鬟成功地把汗巾塞进她嘴里。
一干人扭着她出了熙和院的门。
阮碧怕大夫人看见自己，赶紧出角门往东，过夹道到老夫人的后院，沿着抄手游廊到正房门口。石矶上两个小丫鬟头挨着头坐着，眯着眼睛在打盹，听到响声，睁开眼睛站了起来，低声说：“五姑娘回来了？老夫人方才还问起呢。只是她刚刚歇下了，姑娘不如先回去，待她睡醒了再过来吧。”
艳阳当空，阮碧又累又饿，也就不再坚持。
回到蓼园东厢房，好在茶妹有准备，留着饭菜。阮碧胡乱吃完，就躺下休息了。正睡得天昏地暗，听得秀芝在叫自己：“姑娘，姑娘，快起来，老夫人叫你过去。”
阮碧费劲地睁开眼睛，看看漏钟，原来都申时了。赶紧下床，换了一身衣衫，重新梳过头
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