便也不觉得突忽人有什么可恨之处。心想，即使高先生是突忽余孽，只要他现在是为钱立本效劳，也没有大不了的。
龚朝明的军队编制好之后，被钱立本授予了左军的称号。在前一阵子攻打都兰城时，这支军队奉命出战，虽然最后没有攻取都兰城，但得到了实战锻炼。散兵游勇已经初显战斗力，这就令龚朝明很满意了。
此次，钱立本听说了汉朝廷分裂之事，觉得有可乘之际，于是令他带领左军进攻黑马河。黑马河城是青海郡乃至整个番州的粮食集放地，只要拿下了这里，大家近几个月就不愁吃的了。
以前没有攻打这里，是因为这里靠近凉州，钱立本担心引来驻守在凉州的彪骑军。现在，汉国朝廷大乱，汉军也军心不稳，所以钱立本认为值得冒险一试。
在他出征之前，高先生对他进言道，为了谨慎行事，应先派骑兵去黑马河城外试探一番，而把大部人马留在距离黑马河城百里外的水桥镇一带。如果汉军迅速做出反应，三千骑兵就迅速撤回，然后随着大部队缓慢向西撤退。如果汉军没有动静，那么就趁机拿下黑水河城。
龚朝明觉得高先生的建议可行，于是依计行动，先派了三千骑兵去黑马河，自己则留在水桥镇一带。水桥镇是他的家乡。已经到了家门口，他忍不住想到镇上探望一番。虽然他的家小已经接走，但这里还有不少亲朋好友，与他们见见面也不错。
最主要的是虚荣心作祟，而今自己已是一名指挥三万人之多的将军，如果不能在家乡父老显摆一下，似乎有些遗憾。于是，他把部队交给副将暂代，自己则带着亲兵进了镇。他万万没有想到，汉军的一支骑兵部队，正朝着水桥镇奔袭而来。