西湖凭借着上千年的历史积淀所蕴育出的特有江南风韵和大量杰出的文化景观而入选世界文化遗产，这同时也是现今世界遗产名录中少数几个、华夏唯一一处湖泊类文化遗产。出现于人民币壹圆纸币背面的三潭印月景观，体现着西湖在华夏悠久文化中重要的地位。
杭州西湖位于浙江省杭州市西部，著名潟湖，旧称武林水也称西子湖，是江南三大名湖之一。其南、北、西三面环山，面积约6。39km?，南北长约3。2千米，东西宽约2。8千米，绕湖一周近15千米。西湖平均水深2。27米，水体容量约为1429万m?。云山秀水是西湖的底色；山水与人文交融是西湖风景名胜区的格调。西湖之妙，在于湖裹山中，山屏湖外，湖和山相得益彰；西湖的美，在于晴中见潋滟，雨中显空蒙，无论雨雪晴阴都能成美景。湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分别为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖等五片水面，苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个人工小岛鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局。2011年6月24日，杭州西湖列入世界遗产名录。
西湖美景，三月天呐！歌美，地方更美。桃花在西湖沿岸、苏堤、白堤等处形成了“一株杨柳一株桃”的景观；荷花自宋代杨万里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗句让西湖荷花名满天下。今如左河水《鹊桥仙·西湖赏荷》曰：“波光映照，神姿轮舞，香气随烟轻吐。粉颜玉饰碧罗裙，仿若见、七仙女处。鱼羞隐底，蝶惊避辱，柳岸群芳暗妒。千年墨客万行诗，纸笔里、能容几度。”[4]每年中秋前后丹桂飘香，成为杭州旅游观光的一大亮点。梅花，宋代在孤山隐居的林逋，留下“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”千古绝唱。郁金香也成为西湖边一大新景观。
美丽的西湖山水著称于世，素有“人间天堂”的美誉，表达了古往今来的人们对于这座美丽城市的由衷赞美。元朝时曾被意大利著名旅行家马可·波罗赞为“世界上最美丽华贵之天城”。宋代大文豪苏东坡曾写道：“天下西湖三十六，就中最好是杭州”。西湖拥有三面云山，一水抱城的自然风光，以“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的山水秀色，点缀杭州，吸引游客，抚慰众生。
湖区以苏堤和白堤的优美风光见称，苏堤和白堤十分美丽，横贯于西湖，把西湖分隔为西里湖，小南湖，岳湖，外湖和里湖五部分。每当晨光初启，
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