解棋道，或与师父研棋讨势，法阳自在天元寺中主持一切。每至初一十五，苦元大师则回寺中检验众僧棋课，加以指点。方国涣在棋上理法兼修，棋力日长，曾与法远对弈了一局，竟走成了棋上罕得的平手。方国涣专心致志地修习棋道之余，平日里也与众僧采药劳动，互磋棋艺，不知不觉中，一年时间已过。
此时的方国涣，已融会贯通了苦元大师所授的棋之理法，棋力更是突飞猛进，与法远对弈，已能胜出数子，与法阳对弈，竟互有胜负。在苦元大师让先两子的情况下，几成对手，自叫天元寺众僧惊叹折服。方国涣又把天元寺秘藏的几十卷棋经、棋谱通研精读，感悟领会古人的棋道，每有所得。
时间飞逝，又过了将近一年，方国涣棋力日益精进，与法阳对弈，已是胜多负少，与苦元大师平手相抗，已然平分秋色。平日间，每于棋上指点众僧，使大家各有长进。其中以法能棋力增进最快，竟然超越法慧、法智，直逼法化，也是平时多经方国涣指点之故。寺中众僧对方国涣佩服之余，更是恭敬有加。方国涣也自随了师父苦元大师的修棋习惯与法门，时与师父对坐白云洞，宁心静气，闭目冥想，悟道思棋，有时竟整日不移身形。
苦元大师见方国涣棋力日益精进，禅定之功也增，心中愈加欢喜。有时，方国涣偶在棋上悟得一招，走将出来，尤令苦元大师吃惊不已，感叹方国涣两年的修为便赛过了自己半生的努力，欣慰之余，自有了一番打算。
这一日，方国涣一人独立棋林外，望着昏暗怖人的林中发怔。想起师父苦元大师曾对他说过，布植棋林的目的，是想证明棋势可变化于棋盘外，而另化异能，因为棋道可示万物理，当可应变于世事。方国涣不觉自语道：“棋道深奥广博，看来这棋盘内外都有着玄机的。”
这时，忽听身后有人道：“师弟原来到了这里，让我好找。”方国涣回头看时，见是法无。法无走上前来，笑道：“师弟一人在此做甚？莫非想入棋林中走走？这可使不得。”方国涣道：“难道这片棋林果真成了一盘天然死局吗？”法无道：“时过境迁，枝叶旁生，已改变了里面的格局，已非当初布列之势。现今已无人能进出，我也只能在棋林之上来去而已，不敢入其中。”
方国涣讶道：“师兄何以能在棋林上来去？”法无笑道：“也罢，今日且叫师弟看看我的本事。”说罢，法无身形一纵，“嗖”的一声，犹如一只大鸟，飞跃棋林之上。方国涣不由喝了声彩，随见法无身形一展，借脚下松枝反弹之力，又向前跃出数丈，连续几个
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