苦元大师带着方国涣来到了一座大山之下，此山山势高耸，数峰并立，林密草深，气爽境幽，人迹罕至，为一世外桃源地。苦元大师这时道：“涣儿，这里便是连云山了。”方国涣闻之释然，心中自喜，别有一种亲切之感。师徒二人沿山路走了多时，忽山回路转，前方现出一座庙宇来，此寺庙依山而建，虽不甚壮观，却也古朴**，红墙碧瓦之内，隐现殿堂。到了山门前，“天元寺”三个字映入眼帘，方国涣忽恍悟道：“是了，天元寺是就棋枰上天元之位而名了。”
苦元大师上前轻轻拍打了几下寺门。时间不长，寺门开启了一道缝，探出一个小和尚的头来。那小和尚一见苦元大师，立时惊喜道：“师父回来了！”随即敞开了寺门，让进了苦元大师和方国涣，接着高兴地跑在前面引路向正殿走去。苦元大师边走边问道：“法能，我出门数月，可有外人来过？”那名叫法能的小和尚应道：“回师父，五华山青河寺的庆明长老云游至此，候了师父两日，等不及也就去了。”“哦！是庆明长老。”苦元大师点了点头。
法能又道：“对了，师父走后一个月，有一位残了右臂的同门，法号叫不了师父的来过。”苦元大师闻之，忽怔了一下，随即问道：“那不了师父可曾说过什么？”法能道：“不了师父说，三年后的八月十五请师父不要外出，在寺中候他，那时他定会来拜访师父。”苦元大师摇摇头，慨叹一声道：“这个废僧，还是不服，简直没完没了。”说话间，已到了大雄宝殿上。几名扫地的僧人见了苦元大师，各呈喜色，忙都放下手中活计，合掌施礼道：“师父！”另有数名僧人也都忙着过来礼见了。苦元大师点头应了，拉了方国涣于一旁的椅上坐了，立有僧人献上茶来，二人用了。
苦元大师饮了口茶，随后喊：“法远。”一名中年僧人上前应道：“弟子在。”苦元大师道：“去把你的师兄弟们都唤来，为师有话要讲。”法远道：“奉遵师命！”施礼退出。苦元大师接着和蔼地对方国涣道：“涣儿，天元寺日后就是你的家了。”方国涣激动地点了点头道：“多谢师父。”法能一旁见了，知道又多了一个师兄弟，朝方国涣友好地微微一笑。这时，法远领了十余名僧人进了来，老少皆有，见了苦元大师，立刻齐身礼拜道：“参见师父。”随后分于两旁恭敬地立了，动作轻微，生怕弄出声响来。方国涣见了，心中讶道：“师父面容慈祥，不甚严厉，这些和尚们却也如此敬畏。”身子也不由自主地正了正。
苦元大师这时道：“都齐了吗？”法远上前道：“回师父，法阳大师
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