挨着他睡。”说完，自到一头躺下了。张路便让出了一块地方，招呼罗坤过来歇了。那边王云平此时发话道：“都睡吧，明日还要早起的。”伙计们便都倒下睡了。
第二天，天还未亮，马店的客人们大都起了来。一时间，马店后院的马厩、货仓等处，立刻繁忙起来，拉马的，套车的，吵吵嚷嚷，好不忙碌。罗坤随伙计们简单吃了些东西，便来到院中。此时发现，商队共有十余辆大挂马车，四五十人，其中大多数伙计的身上都佩有刀弓利器。有一武师模样的人，腰挂硬弓，背负一口单刀，骑在一匹大青马上，显得十分威武。身后两骑，乘着两名粗壮的大汉。张路一旁告诉罗坤道：“此人是王老板雇的随队镖师，叫黄魁，带了两名徒弟负责商队的人货安全。”王云平此时与罗坤、张路站在楼下的楼梯口处，候着王怀出来，其余人等都在后面立了。
时间不大，王怀从房间中走出，见楼下的车货、人马都已收拾停当，整装待发，满意地点了点头，慢慢走下楼来。当王怀走至楼梯中间，不知怎么，脚底突然一滑，竟从楼梯上摔了下来，大头朝下直落。这马店的楼梯侧靠着一面墙壁，简陋得没有遮拦，所以王怀一下子便从梯道上滑出坠落，而正下方又有一块废弃的石磙，情形自是万分危急，院中诸人不由齐声惊呼。罗坤离得近些，见事发突然，大惊之下，来不及多想，冲上前去用身体托垫了王怀一下。王怀体重，落势又猛，自撞得罗坤眼冒金星，与王怀同时滚倒一旁。此时，王怀的头部仅距那石磙半尺之遥，多亏被罗坤接转了一下方向，否则不堪设想，院中诸人自都惊出了一身冷汗。王云平、张路二人忙上前将王怀扶起，见无大恙，这才心安，各叫了声：“侥幸！”王怀稳了稳神，摇摇头道：“好险！好险！”见罗坤昏昏然地坐在地上，忙上前扶了，感激地道：“罗坤兄弟，多谢舍身相救，你无事吧？”罗坤呆怔了半天才缓过劲来，挠挠头，回想着发生了什么事，见王怀安然无恙，也自欣然地笑了笑。王怀见罗坤这般，喜道：“好样的！你我真是有缘，昨晚刚收了你，今日便救了我一命，实为王某造化，不该命丧他乡。”
这时，宋掌柜闻讯赶了来，已是吓得变了脸色，见王怀无事，暗松了一口气，忙着赔不是。王怀愠色道：“宋掌柜，王某险些在你这店里丢了性命，如此破旧的楼梯，全然不顾及客人的安全。宋掌柜这般做生意，乃是在砸自家的饭碗。”宋掌柜忙赔礼道：“王先生教训得极是，回头马上叫人修，保管王先生从关外满载而归时，不会再见到现在的样子。”王怀应了声道：“但
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