国丧乃是大事,太后崩逝,一应礼仪是少不了的了。京城内官员命妇，都要进宫行礼,若要免去这番折腾,不是报病就得报产育。权家太夫人年事已高，自然是报了病，权夫人此时也不能躲懒,和蕙娘一道，成日贪黑早起、侵晚方回,好在天气还只在深秋，不然,恐怕权夫人就要冻出病来了。这时连良国公都要出去，倒是权仲白因无官职在身可以缺席，还能在家照看些个。
除了京城左近的各上等人家以外，还有各地藩王，也都有日夜兼程往京里赶的。许太妃和安王当然从山西回来，闽越王等各分支，有的藩王无旨没有进京，也令王妃日夜兼程地赶到京城行礼。内命妇除了婷娘这般产育的以外，也和外命妇一般日夜排班行礼，任是身份多么尊贵，此时也要麻衣素服，扑在地上哀哭。顶多因为她们人数少，能给设个挡风的棚子，除此以外，自是别无优待了。
虽说全城缟素，气氛何等肃穆，但说实话，除了牛家人以外，这乌泱泱一地的人，只有事不关己漠不关心的、暗自称愿的，真正为太后伤心的又有几个？别看现在是国丧，大家头上都光秃秃的，没什么装饰，可就是这秋冬丧事专穿的黑紫羔大氅，也有人暗地里在比高低呢：这衣服不是国丧谁也不会穿的，更是绝不储藏，出事现做，除服立刻赏人，偏又名贵，很多人家为图省事，买的就是那号称黑紫羔，实则价格低廉，大家心照不宣的染色羊皮外褂。单单是一件衣服，就可看出真正家底了。往常做派再强那也没用，一般人家，女眷有品级的越多，在这上头花费就越大，正好这几天又雨雪，谁要是一跪下来就染了一地的淡紫，那就露怯了，背地里落几句闲话那都是少的，最怕是这吝啬寒酸的名声传出去了，以后家里儿女，都不好说亲事……
没心事的低品诰命，连国丧都能寻出花头来攀比。可似蕙娘这样人家，她往来相与的友朋，哪个少一件皮褂子？她们关心的也都根本不是这件事了——从权家人起，杨家人、许家人、桂家人、孙家人、公主府、阜阳侯府、永宁侯府、王尚书府、秦尚书府、吴阁老府、郑大夫府、石大夫府……这些人家的女眷，哪还顾得上攀比这个？现在也没什么派系之分，没心思争奇斗艳互相使绊子了，彼此眼中都含了深深的疑惑，你看看我、我看看你，这话就差点没问出口了：太后这死得蹊跷离奇啊，究竟是怎么去的，你知道□消息么？
不错，太后今年虽不说正当盛年，但也绝不老迈。这几年来，也就是有些富贵女眷常有的小毛病，随着局势的需要、和她自己心情的变化时增时减。但总的
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