色，也都不敢胡乱开口说情。
一屋子人都看着歪哥，这孩子虽小，却也颇为知道羞耻，估计是更觉得丢脸，便不肯再哭，只是屈膝在毯子上，也不用腿劲儿了，奋力要用手和腰的力量，把海蓝一起拖着，爬出毯子去。但海蓝的重量，又不是他能拖动的，他徒劳无功地划动了一会，便再忍耐不住，小声抽噎了起来。蕙娘给海蓝使了个眼色，海蓝一松手，歪哥便连滚带爬，爬出了毯子，冲到廖养娘怀里大哭。
这里自然有人收拾残局，那边廖养娘虽然满脸心疼，可却也不肯纵容了歪哥，将他推到蕙娘身边。歪哥抽抽噎噎、躲躲闪闪，就是不肯同母亲对视，蕙娘道，“你知道你错在哪儿么？”
见歪哥不答，便续道，“抱你曾姥爷的腿，本不为错，你并不知道这样忽然抱上人的大腿，容易叫人受伤。你错在我告诉你这一点，你还不肯听从，觉得自己做法，并无不妥之处。你现在知道，抱人家的腿，有多容易令人跌倒了？”
歪哥虽然双颊涨红、上头还挂了泪珠，但终究还是慢慢地点了点头，以示自己明白母亲的意思，蕙娘语气稍缓，道，“做错了就要受罚，今儿你的桂花糕没有了，也不能和曾姥爷玩，回房去自个儿玩吧。”
小孩子最怕就是没热闹蹭，如今母亲、弟弟和曾外祖父都在一处，他却要回自己屋里去，这比打歪哥几下都让他不乐意，他一下就又红了眼睛，楚楚可怜地去看老太爷，老太爷笑眯眯地冲他打眼色，偷偷地指蕙娘，歪哥便只好不情不愿地到蕙娘身边央求道，“我知错了……”
蕙娘哼了一声，指着老太爷道，“曾姥爷让你留下，你便能留下。还不去求曾姥爷？”
歪哥一下又扑到老人家怀里去撒娇，老太爷被他哄得大悦，便也随口向蕙娘求了个情。便和曾外孙玩了起来，歪哥这下，对曾姥爷是真正亲热喜欢了，这一老一小，玩到晚饭后，歪哥才被廖养娘抱去睡了。
老太爷自然没那样早安歇，吃过晚饭，便和蕙娘在廊下泡茶谈天——他情绪好，也就把话说得开，“你也别怨我偏心乖哥，这一次过来，也就是借他一个名目，我啊，还是躲过来的。”
躲的是什么？蕙娘心知肚明：王家和牛家，可没什么仇怨，牛家除非倒行逆施到了极点，否则将来除掉杨阁老后，总是要扶植一个人起来的，王尚书的机会，这不就跟着来了？只是他又到底还是差了一步，没有入阁，对皇上的消息知道得不多，现在杨阁老如此配合，王尚书自然不免有些疑惑，他疑惑了，他底下的人，自然也跟着疑
…。。