咱们讨论攻城的打法，找战士个别谈话，检查咱们的武器装具，组织老战土给新战士介绍战斗经验，精神挺好的。可是我们都看得出来，排长一天天瘦了。吃饭的时候，每顿饭只吃半个馍就搁下了碗。给他煮点面条汤也喝不下几口，我问他什么地方不舒服，他只说：“头有点痛，不打紧。”过黄河以后在行军路上，我们就觉排长吃不下东西，大家争着要帮他背背包，但都被他拒绝了。他不但照样行军，到宿营地后还要照顾全排同志的生活。现在，看样他的病更重了。可是他一刻也不躺下来休息，在全排的党员会议上，我们好几个同志都对他提出意见，说他不爱护身体。排长摇摇头说：“不碍事，大概是在路上中了点暑热。”停了一会他又说：“我已经直接到营长那儿去要求过三次突击任务了，可是营长却反过来叫我去住医院。排里这么多新同志，打仗不带头他们能行吗？再说，这一仗还能没咱的份？指示咱们要把革命战争推向蒋管区去，我的母亲弟弟都还在蒋管区受罪，不打好这一仗，对不起革命也对不起我的母亲”。接着他就提出别的问题来研究，避免再谈到自己的病。
打仗的前两天，排长兴冲冲地从营部跑回来，一进门就连声嚷着：“同志们，好消息，准啦!”大家唿啦一下围了上去，他说：“营长答应了，把突击任务交给咱排。”同志们有的拍手，有的跳起来。各个班都争着向他要求当突击班，他说：“不用争，谁准备得好谁就去!”
我们都积极地做云梯，练习投弹，练习摆队形。突击班的任务终于被我们班夺过来了。打定陶那天是1947年7月10日，排长已经四五天没有好好吃一顿饭了，嘴唇都干枯了，只有那一双大眼睛珠却还很有精神。我们几个班长和全排的同志都劝他留在后面，对他说：“放心我们保证完成任务，保证不叫咱们排丢脸”排长满意地扫了大家一眼，笑着说：“劲头足啊这一仗准会打好，我不能不去，我不能打，还可以指挥大家，帮你们选择冲锋道路，看冲击信号，我的经验究竟多一些啊!有点小病，一听到枪声就会好的。”我们说不过他，连长、营长都没有把他说服，不让他去是不行的。下午6点多钟，我们排出了，每人手上提着满满一筐手榴弹，像走亲戚家提着什么礼物一样。我们顺着交通沟运动到定陶城北关外50公尺的地方去，在预先挖好的堑壕里隐伏起来。敌人从城墙上的各个枪眼里不停地向外射击，我们的各种重火器也开始找目标进行试射。排长和我蹲在一起，观察前面的地形。城墙有两丈多高，城墙外面有护城壕和鹿砦。他帮我们选择了冲锋道路
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