打到了3月15日夜晚，罗元下达命令：部队撤至第二道防线的马坊、南泥湾、麻洞川一带。
胡宗南三天占领延安的美梦破灭了。3月16日一开战，董钊把进攻部队全部拿出来，向教导旅各阵地起集体进攻。
但教导旅在罗元指挥下，如一道铜墙铁壁，挡住了国民党军的强大进攻。
下午，彭德怀打了一个电话到教导旅，对罗元说：“**说，‘你们打得很好，打得英勇顽强，给敌人很大的杀伤，掩护了中央和延安人民的转移’。你要把**的话传达到每位战士，坚决完成抗击敌人七昼夜的任务！”
“请彭总转告**，我们决不辜负党中央和**的期望，坚决完成抗击任务！”罗元对着电话筒响亮地表态，并立即让政治部的干事把***的指示抄写出来下部队。教导旅的指战员们在阵地上听到***的直接指示，顿时群情激昂，纷纷宣誓坚守阵地，完成抗击任务。
教导旅已连续苦战了五天五夜了，罗元根据战场实际，再次命令部队撤到第三道防线松树岭一带。
这是教导旅保卫延安的最后一道防线。夜深了，罗元亲自到一团一营了解第一线部队的情况。营长连承先和教导员章零汇报完了战斗情况后，还专门问了战士们最关心的话题：“**安全转移了没有？”
罗元听后，激动地说：“转告同志们，党中央、**、周副主席还在延安指挥全国战斗，还时刻关心着保卫延安的各部队和我们。今天还打电话来表扬大家打得好！”
3月17日的战斗又打响了。国民党军见教导旅不断收缩，退至松树岭，便更加大胆而凶猛地摆出一付攻克松树岭的架势来。中午，松树岭以南的磨盘山阵地，还真的被国民党军给攻克了。
磨盘山阵地是第一团防御阵地的支撑点，如果不及时夺回来，整个松树岭将被断腰侧击，教导旅将有被迂回包围的危险。更严重的是，松树岭失守，国民党军将翻过山峁，沿着大路，畅通无阻地直逼延安。
情况十分危急。
罗元拿起电话：“罗团长吗？你把一营这个预备队给我拉上去，不惜一切代价，给我把磨盘山从敌人手里夺回来！”
昨晚刚向罗元表过态的一营营长连承先和教导员章零，率一营向磨盘山阵地以运动姿态起攻击。连承先负伤了，章零接着指挥部队继续进攻。经过数小时的激战，磨盘山终于重新回到了教导旅手上。第一团的防御阵地稳住了，整个松树岭防线也稳住了。
战斗一直持续到3月
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