团长彭德怀根据博古和李德的命令下达了防御作战任务。红五师的作战任务是防御主阵地高虎垴。红五师师长李天佑、政委陈阿金。李天佑和陈阿金命令十三团守高虎脑主阵地，十四团为右翼，十五团为左翼。
红十五团接到命令后，罗元和团长白志文、参谋长何德全带全团营以上干部对防御地域进行了详细勘察，实地研究防御作战方案，决定沿石城通向广昌的一条盱江河两侧的高虎垴地势布防，凭峻岭的地形，组织防御战斗。
决心最后下定后，罗元和白志文率部队在前沿加修工事。一个月后，军团长彭德怀在李天佑陪同下，来到红十五团阵地上。罗元和白志文分别向彭德怀敬礼。彭德怀问：“你们整个阵地工事构筑的情况怎么样？”
白志文作了简单汇报后，彭德怀又看了几个工事，说：“你们的工事还要加厚，要能经得起敌人飞机轰炸和炮击，才能保存自己力量，打击消灭敌人，才能巩固阵地。”
说完，彭德怀接着问：“你们部队有什么问题？”
罗元回答说：“部队连续作战和构筑工事很疲劳，体力有所减弱，特别是生活上缺乏油盐。现在老是打防御战，弹药得不到补充。但部队的情绪还是很高的。”
彭德怀说：“现在整个部队情况都差不多。只有加强政治思想工作，战胜各种困难来完成这次防御任务。”
“是！”罗元以军人坚定的口吻，保证深入做好思想政治工作，战胜困难，重新加固工事。
回答尽管坚定，但做起来确实困难重重。国民党军就在阵前，长期的经济封锁，物资补给十分困难，再加上部队挖筑防御工事，每个人两个防空洞，体力消耗很大。罗元不断深入一线，做好思想动工作，给指战员以很大鼓劲。
1934年8月5日凌晨，国民党军集中9个师，在飞机和地面炮火的掩护下，向江西省广昌县驿前以北地区起了进攻。开始，国民党军向红十三团高虎垴主阵地起猛烈进攻，以吸引主意力，然而企图虚晃一枪，转向罗元和白志文指挥的红十五团左翼阵地上突破。
在泥土飞扬、浓烟滚流中，红十五团指战员们都隐蔽在防空洞内，阵地上只有几个观察员监视着战场上的动向。炮火整整打了半个小时。炮声一停，国民党军步兵有一个团的兵力，犹如蚂蚁般蜂拥着向红十五团的阵地方向扑来。
罗元和白志文下令：“为了节省弹药，把敌人放近一些再打。”
正面连队的狙击手按照团领导的命令，一个一个的瞄准了，
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