众所周知，人民解放军是靠“小米加步枪”起家的。现在要搞装甲兵，难度可想而知。许光达从接受命令的那一刻起，满脑子想的都是坦克，就连回到家里说话也离不开坦克。许光达反复告诫他的同事们：“整个人民解放军的发展方向是向机械化前进”，“我们要树立永远为装甲兵建设服务的思想，把我们的聪明才智献给装甲兵事业”。
许光达边调查边研究，很快形成了装甲兵建设的具体方针。经过短短四个月的努力，就在全国各地区建立了坦克师、独立坦克团、独立坦克营以及坦克训练基地、修理厂以及坦克学校。之后，又组建了华东、东北地区的摩托化装甲兵领导机关。中国装甲兵初具雏形。
1959年，59式中型坦克“横空出世”。59式中型坦克的诞生，不仅彻底结束了我国不能生产坦克的历史，而且达到了世界先进水平。
这一年10月1日是国庆十周年的纪念日，北京天安门举行了隆重的国庆大阅兵。当许光达陪同党和国家领导人站在天安门城楼上，看到由59式中型坦克组成的坦克车队隆隆驶过天安门广场的那一刻，许光达心里充满了自豪。
许光达无愧于“中国装甲兵之父”的美誉。
(下节预告军事家的淡泊生活)