1937年7月7日，“卢沟桥事变”掀开了中国人民抗日战争的全面爆发。红军主力部队改编为八路军，红军中的军长、师长，改任团长、营长。在红军中任红三十一军第九十三师师长的王近山，被任命为八路军一二九师七七二团副团长。是年12月22日，七七二团位于正太路的松塔、花泉一线。此时，日军骑兵5000余人分6路向正太路的寿阳方向“分进合击”。师长刘伯承和副师长徐向前决定派七七二团牵制日军，让日军的企图落空。
七七二团受领任务后，王近山率前进指挥所，指挥部队在内线与2000名日军从天亮杀到天黑，遏制住了日军的“分进合击”态势。天黑后，王近山命令少数部队留内线继续牵制外，自己率主力转到外线一侧，打击日军。
在外线，王近山指挥部队打一枪换一个地方，与日军玩起了“捉迷藏”，不可一世的日军被王近山调动的一溜一溜的转，恼羞成怒之下，更加疯狂地发起进攻。在山梁上，王近山先是感觉左肩头被麻了一下，原来被子弹击中了。右手还能打，没关系。王近山根本不在意，嘴里骂道：“狗日的小鬼子，都给我见鬼去吧！”刚骂完，左胸又觉得一麻，不由自主“扑嗵”一声，腚就挨地了。王近山又骂了一句：“他妈的！”想站起来，可没有成功，接着就失去了知觉。
等王近山醒来时，已是第10天后。他不省人事整整10天。事后，王近山从一二九师卫生部部长钱信忠那儿知道，一颗子弹打穿了自己的肺，造成了肺叶穿孔，一颗子弹打中了自己的左臂，形成了肱动脉血肿。
10天后的王近山，还需要第二次手术：锯掉胳膊。
王近山知道要锯掉胳膊的医疗方案后，急了：“谁敢？谁敢锯了我的胳膊，老子毙了他！”
蛮不讲理的王近山瞪起一双虎眼，让卫生部长钱信忠着实后怕。但钱信忠只好对王近山说：“王疯子，锯掉你的胳膊，要掉我的脑袋；不锯吧，一旦坏死组织引起全身败血症，保住了我的脑袋，却要了你的命！”
“钱部长，对不起，我不该发火。我这只手真的不能丢。我还要打仗，还要杀敌人呐！请你网开一面，留下它吧！”王近山开始无视科学，软硬兼施。
钱信忠只好冒险了：“不锯，手术就要分几步进行。首先要清除坏死组织，促成左上臂肢循坏形成。”
“行！只要保住我的胳膊，做多少次手术都行！”王近山很痛快地答应了，而且又提了一个条件，“手术时，不能全麻，局部麻就行了，我不怕痛！”事
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