基本属于贵族和少量富裕平民的土地上，因为断头台和枪炮的作用，凭空出现了一个庞大的自耕农阶层。他们不是大革命的主导者和推动者，却在大革命的领导人纷纷走上断头台、拿破仑帝国建立又毁灭的纷纷扰扰的二十年间成为了最后的得利者群体。
他们唯一的愿望，就是保住这一份来之不易的财产，让一切都保持现状。
当现状看上去岌岌可危的时候，他们就会呼唤英雄——而路易-波拿巴，就准备扮演这种英雄。
然而，这也仅仅只是扮演而已。
路易-波拿巴在他的二十年帝国里，并没有像他许诺的那样，成为农民们的保护神，在势不可挡的工业化大潮当中，虽然缓慢，但是农民们仍旧不可避免地受到了冲击。
第二帝国并没有去改变这一潮流，他们也做不到。
在近代和现代历史上，有很多通过相对或者绝对的武力优势，强行改变一国的土地所有权分配制度的例子，除了法国大革命，以及中国和苏联的革命之外，最近的两个例子，是在二战的两个战败国——德国和日本之中。
在二次大战胜利后，盟国希望彻底铲除掉德日这两个侵略国家的军事贵族集团，除了政治打压之外，破坏他们的经济基础也是重中之重。因此，苏联在德国、美国在日本分别进行了影响深远的土地改革，极大地改变了两国原本的土地体制。
在德国，苏联人没收了所有超过一百公顷（二百五十英亩）的农庄，属于“战犯（纳粹官员和纳粹军队高级军官）”和纳粹政府的土地也全部没收，然后将，它们分割成了一片片十五到二十五英亩的小片地产，无偿地交给了东德无地的农民。
而在日本，美国人的方法要稍微温和一些（当然实质是一样的），主要采取赎买手段，他们透过扶植起来的日本政府，在实质上废除了战前日本帝国所实行的寄生地主制，将所有超出标准的土地（北海道为12公顷，其他地方为3公顷），全部予以没收。
从这一点来看，路易-波拿巴的思想和美苏的现代主义思想是有异曲同工之妙的。
然而，作为一个向现代过渡的统治者，路易-波拿巴却自然有自己的局限性。当时美苏在自耕农群体上最关键的一招棋，他却没有走——他完全没有准备成立一个国家性的农业协会组织，以便团结这些小农的力量。
苏联人在东德设置了“农业生产合作社（LPG）”“国营农庄体系（VEG）”，美国人在日本设置了“全国农业协同组合（农协）”
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