雪花飞舞，天空被乌云笼罩，一切都显得灰沉沉的。
“若是没有老祖宗留下这城池，我等…”知府周曾明语气萧瑟。
“咻——”
他话未说话，天空传来一声怪响。
“小心！”白占先往前一步，将周曾明护在身后。
洋人军队打不到这边，但他们的火箭弹可以到处发射，这让古兰人防不胜防。
炮弹落在不远处，发出一声巨响。
地面升腾起一股烟雾。
望楼的石墙都是一阵抖动。
“嘿嘿，洋人这火箭弹准头还是不足！”看那炮弹打偏，白占先一笑，不过笑容里却颇多苦涩。
“报！司令！”一个小兵踉踉跄跄地跑了过来，看到周曾明也在，顿了一下，又道：“周……周大人！”
“战时不必拘礼，有何情报？”周曾明隐隐感觉不妙。
那小兵道：“陈……陈师傅带着大人的护卫，去接苏民巷的平民，然后闯租借区时被……杀死了！”
周曾明身体一晃，随即稳住。
陈九是他的贴身护卫，跟了他几十年了，却也没想到如今会死在洋人之手。
陈九一身铁布衫，等闲远距离射来的子弹也可以防御住。
所以他要么是中了洋人的迫击炮，要么……就是被乱枪射死了。
周曾明眼睛闭了闭，稍微深呼吸了一下，他忍不住想喝问这个传讯兵，是否乱传讯息，但他心里知道，这一切不可能是假的。
“一切都是真的……”鲜血，战火，哀嚎的子民与自己的贴身侍卫之死，这些，都是真的！
他压抑住了自己的情绪，并未急于询问。
所谓军中无二帅。
军队的不是他，他只是来坐镇安抚民心的。
白占先替他问出了自己想说的话：“不是让徐明奇带着一队人马跟着了吗，他们人呢？”
“徐参领他……他也身负重伤，如今正且战且退！本来我们是安全撤退的，但陈师傅说要去租借地看看，我们劝不住。”
所谓参领，相当于国际通用军衔中的少尉。
“他去租借地干什么？”白占先疑惑道。
周曾明长叹一声：“唉……怪我，是我…让他去的。”
“大人，租借地早就被洋人封锁了，你为何让陈师傅去那里？”身为老友，又兼脾气直爽的岳兴山直接不留情面地问道。
周曾明道：“我
…。。