第五舰队在夜间是以全速向东南方向航行的，而斯普鲁恩斯与谈仁皓不知道，他们几乎是擦肩而过的，在十二点左右，两支舰队的最短距离仅仅80海里左右！而到了天亮的时候，第五舰队与第一特混舰队的距离大概就是180海里了。
双方都没有任何的察觉，结果错过了在夜间干上一场的机会。可斯普鲁恩斯也在这个时候大概想明白了，如果谈仁皓这次仍然是在冒险，而且很有可能用的是冒险战术，并且相信第五舰队将从北面航线返航的话，那么，第一特混舰队肯定会争取机动到一个斯普鲁恩斯所想不到，而且内克岛上的战术轰炸机威胁不到的海域，然后在天亮的时候派出轰炸机来对付第五舰队。
撕破脸上一点都不敢小看第一特混舰队的打击能力，如果算是侦察机的话，第一特混舰队有接近250架轰炸机，而且其飞行员是素质非常优秀，就算有岸基战斗机的掩护，第五舰队也不一定能够逃过第一特混舰队的打击。另外，他更不敢小看第一特混舰队的防空能力，在西南太平洋上，哈尔西的两轮打击都没有能够干掉比第一特混舰队弱小的第四特混舰队，而第五舰队的轰炸机数量比当时的第31特混舰队少得多，那么就更难以突破第一特混舰队的防空网了。怎么办？
这是两个很现实的，而且必须得想办法解决的问题。第五舰队难以挡住第一特混舰队打来的重拳，而第五舰队的拳头又难以打垮第一特混舰队。也就是说，斯普鲁恩斯在攻防两方面都比不上第一特混舰队。
如果仅凭第五舰队的力量，甚至加上内克岛上的那几十架战斗机，他也不一定是谈仁皓的对手。
斯普鲁恩斯首先想到的是逃跑。打不过的话，逃跑不算什么耻辱的事情。可问题是。第五舰队不一定能够逃出第一特混舰队的打击范围。而且更让斯普鲁恩斯感到恼火的是，他根本就无法准确判断出谈仁皓的位置，如果第一特混舰队仍然在内克岛北面的话，他是逃不掉的，而且逃的话。只能让第五舰队离开岸基战斗机的掩护范围，到时候还会被第一特混舰队逮个正着，恐怕就连还手的机会都没有了。
他也很快就放弃了这个想法，既然逃掉的希望不大，那就打吧。可该怎么打，怎么才能打胜呢？
整个上半夜，斯普鲁恩斯都在思考这个问题，准确地说，是两个个问题，一是进攻。即得想办法打掉第一特混舰队，二是防御，即躲过。
或者是挡住第一特混舰队的打击。虽然这是两个截然不同的问题，但是却有着很多的关联，而且有一个
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