起了八旗的常备兵制度，这时的八旗兵才具备了真正意义上的正规军的概念。
那入关前，不发军饷，谁还愿意打仗？虽说国家有难匹夫有责，但我相信绝大部分人的觉悟还没那么超然脱俗。可能你会想，听说国家要打仗了，丈夫或者儿子要出征了，妻儿肯定是一把鼻涕一把泪地来个泪别，老人家也老泪纵横，这个在汉人文化圈内出镜率极高的场景，到了关外就水土不服了，场景来了一个对调，妻子可能会笑着对丈夫说看你那傻样机灵点，瞧瞧隔壁富察氏，一次出征顺手牵的加上捞的，那么多战利品。
一听说要出征了，“无不欢跃，其妻子亦皆喜乐”。这是一个什么样的场景，好像他们要面对的不是修罗场或者屠宰场，像是要过节了，去集市拿点货，而这货还不要钱。
这个其实也是一种激赏，将战争中获得的财产分给士兵，能最大程度地调动他们的高昂斗志，进而刺激他们体内打、杀、抢的掠夺性，无形之中就提升了小宇宙，拉高了整体战力。
我们常说当一个人发狠发野的时候，就是他爆发的时候，这句话也从侧面说明了在特定环境下生存的野蛮人要比养尊处优的文明人厉害的不争事实，而现在的女真人就是半个野蛮人。
他们有着让对手畏惧的战斗力！这就是努尔哈赤想要的。此后的八旗兵旋风般地横扫辽东，一口一口地蚕食着明朝的国土。相反，明军却一退再退，防线一缩再缩，一度被压制在山海关一线，已经到了不能再退的地步，由此可知八旗兵锋咄咄逼人。
万历二十九年（1601），努尔哈赤在牛录制的基础上建立了四旗，即黄、白、红、蓝。由于四旗的颜色都是纯色的，所以又叫正黄、正白、正红、正蓝。
后来，事态的发展再次超出了预想，用努尔哈赤的话说就是“归服益广”，这个也不是他自我感觉良好的缘故，确是事实。丫的，一不小心就走的这么远，爬的这么高，还让不让竞争对手活了，努尔哈赤一脸欠抽的说。
万历四十三年（1614），努尔哈赤又在原有四旗的基础上再增加了四旗，于是女真八旗兵正式宣告成立，和明朝打群架底气就更足了。新增加的四旗叫镶黄、镶白、镶红、镶蓝，就是在正黄、正白、正蓝旗的四周镶以红色，正红旗的四周镶以白色。
按规定，三百人为一牛录，设牛录额真一人，相当于佐领；五个牛录为一甲喇，设甲喇额真一人，相当于参领；五个甲喇为一固山，设固山额真一人，左右梅勒额真两人，固山在满语里就是旗的意思
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