自古以来江南人杰地灵出名士，唐敖性格温柔感情丰富，相貌堂堂风度雅正，不合乎礼节的事情都不能让其违背真我。
有时候和朋友在一起吃酒，宴会上旁人嘻嘻哈哈放浪形骸吵吵嚷嚷，唯独唐敖不会乱来，始终虚以逶迤敷衍。
人们尊敬唐敖的为人，虽无功名在身还是尊称他为唐生。
唐生二十余岁还没有接触过女人，亲近相熟的人问他为何？
唐生笑道：“登徒子秋胡等等不是好色之人，那不过是浪荡行径罢了，我才是真正喜欢美色的人，只是没有遇到能让我心动的女人，那些世间美人不铭刻在我心中，因此才知道我不是个无情的人。”
没过多久，唐生外出游历。
在天州城外有一座寺庙，唐生寄居在寺庙中，恰好有一个姓花的寡妇一家回乡路过此地，也住在寺庙内暂居。
花寡妇和唐生偶遇交谈，得知唐生的母舅家亦是姓花，双方便攀上了亲戚，唐敖称花寡妇为姨娘。
就在双方即将离开寺庙各奔东西之际，天州发生兵乱。
花家携带的金银细软皆大部分被抢夺而走，唐生路见不平拔刀相助，才保护了花家没有人员上的损失。
花寡妇感念唐生的恩情，摆下酒宴请唐生吃酒。
酒席宴间对唐生说道：“姨娘我是个寡妇，带着孩子不幸遇到兵乱，儿女皆是唐生重新给的生命，今天就让他们以大哥的礼节拜见你，希望两家世代交好。”
花寡妇的儿子叫花环，十岁左右的年纪，唇红齿白，是个美男子。
花寡妇又叫女儿出来相见，时间不长唐生看到了花寡妇的女儿。
只见对方虽然穿着普通的衣衫，但面容丰俊，发髻垂着，长眉弯弯，双颊绯红时更显得姿色过人靓丽无双。
唐生得知花寡妇的女儿年方十七，他有意和对方交谈。
但对方看起来有些哀怨，假托身体不适很快离开了筵席。
唐生对这位姑娘大为心动，可惜苦恼没有接近的机会。
花家的女儿有个丫鬟叫珍娘，唐生为了接近花姑娘，为此没少送珍娘礼物，希望珍娘帮他再见花姑娘一面。
珍娘被吓坏了，礼物没有拿便红着脸跑掉。
唐生觉得自己有些鲁莽，再见珍娘是表示自己做的于礼不合。
珍娘却对唐生说道：“唐公子的名声在江南流传很广，何不找人提亲呢？以公子对花家的恩情，花家哪有不答应的道理。”
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