宣德二年，五月中旬，皇帝正式下诏决定亲征淮南，任命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守，并让端明殿学士王朴辅助向训工作，此外彰信节度使韩通权担任点检侍卫司，负责大梁城内外的巡视和检查。河阳节度使李重八率领三千兵马在颍上驻扎。
此时作为淮南前军都部署的李谷大军南下在淮河上面搭建浮桥，从寿州西面的正阳渡过淮河。兵锋直指寿州城。
寿州（位于今安徽淮南），淮南地区一大军事重镇，历朝兵家必争之地！
中国古代城池大多建于江河交汇之处，寿州也不例外，它位于西淝水（淝水分为两支，一西北流向，一东南流向）与淮河交汇之地。
五月底，皇帝陆荣听淮南前军都部署李谷汇报，言当月二十日副将王彦超在寿州城下击败了两千余人的南唐部队；当月二十五日，侍卫亲军马军都指挥使林招远在山口镇击败了千余人的南唐部队，目前前军已经顺利进围寿州。
李谷所率的魏军前军虽然多次打败南唐其他地方赶来的援军，但是攻打寿州还没有什么战果。
而此时，皇帝已经率殿前司大军从大梁出发，大魏禁军沿蔡水南下，再由西淝水进逼南唐淮河流域，这也是之前魏朝淮南前军的行军路线。
皇帝下诏，命令侍卫都指挥使李文昭现行率军奔赴正阳，国境南部临近淮南各节镇出兵协助，并令各州县调集民夫辅助后勤工作。
寿州城下，淮南前军大营。
李谷看着下面各军报上的伤亡情报，摇了摇头，重重地把情报文书合上，这几日的攻城战，产生的伤亡比正面对决南唐军队的伤亡还要大的多。
无论战场上如何骁勇的战士，面对高耸坚固的寿州城墙，也只能无奈地望洋兴叹。
李谷走出大帐，望着远处高耸矗立依旧坚实的寿州城，抑郁不已，城池就在眼前，却一时无法南下，犹如面前有一块蛋糕，但中间隔了一层玻璃橱窗就是吃不到，很憋屈。
不远处一架巨大的投石机，“咔咔咔”作响，几名战士合力拉杆，一阵齐喝，巨大的绞力将上面沉重巨大的石块，高高的抛掷高空，飞至寿州城墙上，石块砸在上面碎裂，床弩射出的粗大弩箭，疾驰飞射，直奔城头。
吓得南唐守军根本不敢探出头来，因为一出来，就可能被弩箭射穿脑袋，已经有一些倒霉蛋死在这个上头。
临近州县派来的民夫顶着箭矢，一手提着盾牌，一手拎着沙袋，冲向寿州城下的护城河，想要将其用沙袋
…。。