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滇牧州北有昆吾山脉横断，所以历代战乱滇牧州总是被从东西两侧入侵，滇牧洲是释教圣地就如同吴牧州是儒教圣地一样，但两者不同的是吴牧州的军事防御力位居八域之首，而滇牧州历代都是军事薄弱的地域，每每发生战乱滇牧洲总会遭到不同程度的灾难。
光明朝鬼羌叛乱，便绕过昆吾山脉迂回到滇牧州之西进行突袭。
宗朝北元叛乱，则长驱直入中原腹地迂回到滇牧州之东进行突袭。
滇牧州虽然军事力量薄弱，但地理位置却极为重要。以滇为据点东可以进取南冥二域或以奇兵趁虚而突袭帝都，如此一来必然将中原南方大部分兵力牵制于此。就算攻守无望，也可以自滇牧州西侧悄然退回。所以外族入驻中原必然要入侵滇牧州，就是如此道理了。
为了抵御外族入侵，巩固边防，宗朝时便在滇牧州之西设立了八关九隘驻兵防守，在滇牧州之东与越牧州相邻处也设立了一关，为了加强滇牧州的军事防御，宗朝又从蓟辽两大牧州调拨了十万精锐常年驻守各处关隘。滇牧州东西诸多关隘统一称为滇关。
边患之防事乃衡量历朝历代政绩优劣的重要指标，虽然现在已是帝朝，但光明朝遗留下来的萧关防御体系和宗朝遗留下来的滇关防御体系却并没有废弃，反而被不断改进加强。
由于滇牧州北部有昆吾山脉横断，所以从中原腹地进入滇牧州只有三路，一路是从帝都行水道南下，当然这一路的关卡重重且是单行，也就是说只可从帝都入滇牧州而不能从滇牧州入帝都，这样做自然是为了保障帝都的安全，而且也不是任意船都能行这条水道，那可是要得到特殊的凭引才行。
另外两条路皆是从越牧州出发，分为水旱两道，水道自然就是前面提到过的珠海江了，这条水道可谓重要之极，两域商贸往来十之六七都是走这条水道。
而旱道便是前面说到的滇牧州东之关隘，这处关隘叫胜境关，两域往来剩下的十之三四便都要经过此处，也因此这胜境关被冠以“入滇第一关”的称号。要过胜境关必须要有滇越两域特批的凭引，不然是不予通行的。
所以方啸一行想要从中原腹地进入滇牧州是不可能的，无论是水道还是旱道他们都没有相应的凭引。
所以方啸一行商队出了戈壁便一直绕着昆吾山脉向西而行，打算从关外绕进来，但关外有八关九隘，如此重重关卡本就是为了防止外族自关外侵入而设，他们想要进去谈何容易。
昆吾山脉接北岭之末
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