要的区别就是对待生和死的态度。
可以说两者是截然不同的。
佛教追求的目标是“涅磐”，脱离生死轮回。佛教认为，人生是苦。生是苦，死是苦。而且这种苦是没有尽头的，是在一个循环往复、不到头的生死轮回中。只有实现涅磐，才能脱离生死轮回。那么怎样实现涅磐呢？就是人要“觉悟”。佛者，觉也。说到底，就是对人生是苦的觉悟。佛教认为，当你真正认识到人生是苦的时候，你就“觉悟”了。
而道教却不同，道教对人生总的来说持积极的、正面的态度的。这是道教与佛教乃至其他宗教的最大不同之处。
夏鸿升喜欢道教多余佛教的最大的一点，就是道教不追求来世，道教追求现世成仙——神仙是这样一种存在，他们具有超人的能力，具有无尽的寿命，能享受最好的供养，能解决任何问题。
最开始神仙就是在世间的——也就是说道教的追求是在世为神！在没有后来融合佛教，而把那些神仙放到天上之前，道教的精神里，追求的还是世俗享乐的最大化，解决世俗问题能力的最大化。
也就是说，道教没觉得这个世界有什么问题，相反道教觉得这个世界很美好，还有更多更美好的东西需要你进行修炼才能获得，而且是长久的获得。
虽然道教的修行过程中充满了恬淡无为、清静无欲这类的看起来很出世的要求，但其终极的目标其实就和世俗凡人没什么两样，是入世的。
而佛教不同，一开始就认为这个世界苦，告诉你不管你现在如何享受，都不会久远，都会最终变苦，并且用轮回说来告诉信徒你的未来也会变苦——如果你不跳出轮回的话，最终什么都是苦的，只有彻底的寂灭以后剩下的才是无为法——即所谓涅槃。
所以，佛教消极，道教积极，佛教厌世，而道教入世。
因为道教追求长生，追求一种超人的能力，追求现世的超脱，所以会去研究现实的东西。道教为了练就仙丹，炼金术为了练就贤者之石，二者有所相似，都对长生和超自然的力量有所追求，并在这种追求中进行各种实验，开辟了化学的最初，为化学的诞生奠定了基础。而佛教呢，除了让人成为丧失了血性成为逆来顺受的顺民之外，对于社会的贡献却并不大。
而教人向善，向来不是佛教所独有的。
所以从夏鸿升的目的上来说，他更加倾向于支持道教，然后改造道教，让道教在追求超自然的力量的过程中去研究自然现象，去研究自然规律，去触碰物理和化学的
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