一提起威尼斯商人和拜占庭商人，葡萄牙商人就不寒而栗。
葡萄牙国土狭小，国内本来就没有多少市场，葡萄牙商人只能寄希望于在国外开拓市场，然而，当葡萄牙商人进入地中海的时候，却发现威尼斯商人和拜占庭商人已经统治了市场。
威尼斯商人在威尼斯政府的支持和保护之下，大力发展航海贸易，几乎垄断了地中海周围的港口，威尼斯商船更是遍布地中海和大西洋。
而拜占庭商人在拜占庭帝国的支持之下垄断了中西方的传统商路——丝绸之路，他们独家经营着来自东方的香料，丝绸和瓷器，并且在拜占庭军队的保护下，他们的足迹也逐渐跨到了西欧和北欧。
在这两个庞然大物的挤压之下，葡萄牙商人的生存是举步维艰，每一次生意回来，要么就是被海盗抢夺，要么就是被其他国家强取豪夺了很多的关卡费，总之葡萄牙商人是有苦说不出。
这些商人也曾找过葡萄牙王室，奈何葡萄牙国王的重心都放在了海外扩张和为王室掠夺财富之上，根本没有心思来管葡萄牙商人的死活，更别提派出军队保护商人的生意了。
所以，当这些商人看到蒂姆王子有意保护葡萄牙贸易的时候，一个个都欢欣雀跃，心里充满了无限期待和遐想。
黄昏时期，王室派人前来告诉众人可以进入宫殿了。
这些人连忙整理衣服，收拾了一下仪表，随后在王室卫队的保护之下踏入了阿尔加维王室大殿中。
大殿里灯火通明，周围的墙壁全部被一些名人书画覆盖，个个铺着印花毯子的座椅顺着墙壁一字排开，在大殿中央则是准备了好几张大桌子，桌子上都堆满了各种各样的果品蔬菜水酒，望着这庄重却又不失亲和的场面，众人心中都是暗暗赞叹，显然王子殿下也是很有诚意的。
众人也不敢触碰桌子上的食物，只是三两成群相互谦让着顺墙坐下。
不等他们坐稳，大殿外就响起了侍从的通报声:“王子殿下到，雷纳主教到。”
众人听完通报，连忙起身面朝殿外鞠躬行礼。
蒂姆面带微笑冲众人问好，随后冲雷纳主教使了一个眼色，自己则在大殿上方先坐下了。
雷纳主教在胸口划了一个十字，随后微闭双眼虔诚的说:“让我们先进行祈祷吧。”说完带头唱起了圣歌。
众人亦胸前划十字跟着雷纳主教一起吟唱。
待吟唱完毕，已经是几分钟过去了。
双眼环视了大殿一眼，
…。。