两千多人的举人慢慢汇集在京师，等待由礼部主持的最高等级的考试，这一场考试决定的就是由民身到官身的转变……举人也可以为官，但并不一定为官，只要中了进士，就叫“释褐”，从此摆脱百姓的身份，成为这个庞大帝国最精英群体中的一份子。
由童生到秀才是一个小蜕变，由秀才到举人又是一个蜕变，而毫无疑问，从举人到进士才是最大的也是最后的蜕变。
想青史留名，或是想做一番事业，这一场考试就可以决定了。
到了三月这时候，就算是远在海南的举人也是赶到了京师，即将开考，到处都可以见到带着长随伴当的举人们成群结队的招摇过市，这个时候，离开考没有几天，固然还是有人在苦读，更多的人已经把书本丢在一边，更注重的是经营人际关系了。
孔敏行是徐光启的入室弟子，有这么一重身份，他当然不需要刻意去经营人脉关系，奈何他不找人，却是不断的有别人来找他。
“今日又去‘吃梦’了？”
徐光启从纸堆中抬起头来，这个老人已经头发斑白，两眼却还是十分清明的模样，他在看着孔敏行微笑。
“是啊，恩师明鉴。”孔敏行身上确实有些酒气，他已经换了衣袍，不过味道还是明显。他有些苦恼的道：“最后这几日，人人都有些疯狂了。”
“这倒是叫老夫想起当年的事来了。”徐光启抚须微笑道：“当年我也是这般过来的，而且，还是最积极的一个！”
孔敏行没想到师尊居然说出这样的话来，当下忍不住笑将起来。
“吃梦么……”徐光启笑道：“除了初阳这种不近人情的，谁能免俗？一则是临考之前，放松情绪，二来，同年之间也确实要增近感情，这样将来才会有更多的人为你臂助。官场之中，并不是你有理就能成功，人脉关系，亦是十分要紧的……”
孔敏行有些发征，恩师以前都是与他讲一些学问和为人之道，今日倒是头一回与他讲说官场中事。
一旁的孙元化微微一哼，不过他可不敢反驳，毕竟师尊发话，没他这个小辈反驳的份。
所谓“吃梦”也是京师举人的一种传统，临考之时，大家一起邀朋唤友，共同到酒楼之中豪饮，帐是挂着不结，待记帐人中有人中了进士，到时候由进士们一起结帐，还是举人身份的就可以免了。
中进士的人春风得意，自是不在乎一点酒帐银子，不曾中者好歹也曾经肆意狂放的潇洒了一回，将失落的情绪聊作弥补。
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