葬礼过后，我从青城休学，去美国念了两年书，学金融和工商管理，公司和夜场，都交给手下打理，每个月回国一次管理生意和帮会。其实那时候，我已经开始把帮会势力渐渐分散，让手下的弟兄走正轨，大多数人被我安排在酒店和饭店，还有些商铺门市上，只剩下一身拳脚功夫的人，就留在夜场看家。乔明辉死后，他的司机齐叔，也是他生前的心腹跟了我，帮我管理生意出谋划策，便是有了他，我才能放心去美国。
在美国的那两年，我认识了陆岩和秦海洋，两个小子跟人打架打不过，被一帮白人小子追着打，本来当时我不理会的，但白人撞坏了我的车还对我竖中指，我下车赤手空拳把他打得跪地求饶，结果一群人涌上来，但最终被我们三人打怕了，中国功夫的厉害之处，外国人是佩服得五体投地的。
跟他们就那么认识了，两人是发小，顺着年龄叫我大哥，经常借着感谢的名头来找我，约饭约球，我没搭理，因为我很清楚来美国学习的目的，我的每一分钟都是无限宝贵的，没时间浪费在两个毛头小子上。但我发现，他们两个都是北城的，两个都是富二代，秦海洋放纵不羁，陆岩缄默寡言，但身上有种倔强和冷练的劲头。
我和他们做朋友，我承认，一开始是为了探听关于叶盛德的一些消息。诚然，他们也知道一些，但并不多，两个人都是被家里塞出国外念书的，头脑聪明，故而不需要在学业上费工夫，进入的阶层的圈子也不一样。
但后来，我渐渐发现，这两个人身上，有我身边其他人都给不了我的东西。帮会里除了忠心耿耿和兄弟情，没别的东西。但在他们身上，我看到了别的。夸张的说，有种家庭手足的感觉，这个帮会里打打杀杀出生入死的兄弟情，完全不一样。
在不知不觉中，他们已经成了我兄弟手足，即使没有血缘关系。在他们眼里，我是尊敬的大哥，我说话的分量可能比他们各自的父母说话还管用，在我眼里，他们是需要被照顾的弟弟。尤其后来陆岩家出事，我成了他唯一的依靠时，我决定和他风雨同舟，这不是单纯的帮他，因为有朝一日，我也需要他的帮忙。我们是互相需要的。
23岁那年，我从美国回到北城，在齐叔的帮助下，我有一份全新的履历，一份往后会被人秘密调查的履历。
这个新身份完全覆盖了我原名叫江乔的事实，也覆盖了我是乔明辉养子的事实，所有人都以为我是乔明辉的亲儿子，一个多年未见的私生子，但这不重要，因为那时候，乔氏已经在青城打响了名号，而我是
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