袁自立默默呆在柳河区，按部就班工作，因为没有多少的具体事情，所以，袁自立想办法，借了很多的书看，有些书，原来在大学里面看过，为了打发时间，袁自立重新开始阅读。区委大院里面，慢慢恢复了平静，上次的班子会，袁自立替熊开胜承担责任以及周义海的发言，曾经在院子里引起了小波澜，大家以为会发生些什么，不过，后来什么都没有发生。
袁自立的处境似乎是越来越不好，段金波工作很忙，一天到晚，院子里看不见人影，周义海一般都没有蹲在区委，据说，财政所易所长，为周义海安排了一个住处，很多时候，周义海都呆在财政所。
晚上事情不多，没有什么值得消遣的，区委会议室里面，有一台电视机，看得人挺多，袁自立去了两次，看见很多人给自己让座，后来，袁自立也就不去了。乡下，打麻将的人很多，包括区委、区公所的班子成员和工作人员，赌注不大，一般都是1元钱，一晚上下来，运气不好，也会输去百来元，曾经有人邀请袁自立，袁自立找借口推辞了。
袁自立相信了一个传闻，那就是段金波、周义海都非常喜欢打麻将，而且，赌注不小，一般都是10元的价码。袁自立有些不明白，他们哪里有那么多的钱，如今工资才100多元。袁自立曾经亲眼看见，宣传委员易文化专门来接段金波、郑建设，到他家里去打麻将，易文化的家就在区上，家里条件很好，单家独院，能够到易文化家里去，是要有一定身份的，比如说袁自立，易文化就从来没有接过，虽然袁自立管着易文化。
所有的事情，袁自立看在眼里，记在心上，他一再告诫自己，要韬光养晦，该出头的时候才能够出头，否则，打蛇不成反遭咬，那就不妙了，尽管自己年轻，可是，也经不起多少的波折。官场上的潜规则，袁自立是知道的，示弱不可怕，可怕的是不自量力，不能够审时度势，白白葬送前途。
区委大院里面有了一道风景，那就是袁自立和熊开胜，每天的晚饭后，两人便相约出去转悠，一般都是一个小时，一个小时之后，两人准时回到大院，各自回家。其余的区委、区公所领导，大都不在院子里，下面的人都明白，这些领导，除了家在区上的，其余都在各自分管的单位上，能够吃香的、喝辣的，谁愿意在区委食堂里吃饭啊。
袁自立也被迫做出了改变，很多时候，他是在熊开胜家里吃饭，食堂饭菜的质量太差了，时间长了，人是顶不住的。因为他没有分管站所，没有分管机关，所以，县里来客了，他一般不会去陪，除非是县委部门
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