我顺着侯东的话头追问：“东洋术士来了之后，又发生了什么？那条河后来恢复了吗？”
侯东的指尖无意识地摩挲着袖口，眼神飘向窗外灰蒙蒙的天，声音里带着几分涩然：“东洋术士来了三个，穿得人模狗样，带着不少奇奇怪怪的法器，在河边摆了三天三夜的法坛。那三天夜里，八桥镇就没安生过，夜夜都能听见河里传来哭嚎声，跟有无数人在水里挣扎似的，听得人头皮发麻。”
“他们倒是真有点手段，第四天清晨，原本断流的河道忽然就有水声了，先是细细的溪流，没过半天就恢复了往日的水量。可没人敢靠近那条河了——恢复水流之后，河面上总飘着一层淡淡的黑雾，鱼啊虾啊全死光了，连岸边的草都黄了一片。”
侯东顿了顿道：“更邪门的是，从那之后，八桥镇就开始丢孩子。都是五六岁的娃娃，白天在门口玩得好好的，转眼就没了踪影。有人说，是东洋术士的法事没做干净，河底的冤魂缠上了活口；也有人说，那些东洋鬼子根本不是来镇邪的，是借着河底的怨气养什么东西。”
“度厄堂那时候还没现在这么落魄，堂里的长老们想管，可那些东洋术士背后有小鬼子撑腰，根本不让我们靠近河边。后来有个姓赵的长老不服气，夜里偷偷摸去河边想探个究竟，结果第二天就被人发现死在河岸边，眼睛瞪得溜圆，脸上全是惊恐的神色，身上连一点伤口都没有。”
施棋听到这里，攥紧了拳头，指节泛白：“就没人能治得了那些东洋鬼子？”
“怎么治？”侯东苦笑一声，“小鬼子的枪杆子硬，东洋术士的手段又阴毒，我们这些被困在小镇上的术士，连自保都难。直到后来小鬼子投降，那些东洋术士连夜跑了，可那条河的邪性却没改。这些年，时不时还会有人在河边失踪，度厄堂也曾试着做过几次法事，可每次都没什么用，反而折损了两个年轻弟子。”
“后来，堂主也就不让人再去管冤魂河的事情了。”
侯东转头看向我：“总之，那条河有点蹊跷。”
我沉声道：“蹊跷在哪儿？是因为赵长老的死么？”
侯东听到这话之后，犹豫了好一会儿才说道：“这事儿，堂里一直讳莫如深，连长老们都很少提及……赵长老死得蹊跷，表面看是毫无外伤，实则是中了最阴毒的‘悍手’之术。”
“悍手？”我挑眉追问，施棋也不由得往前倾了倾身子。
“是湘南一带流传的邪术，也叫点血术，”侯东解释道：“这种术法不用刀刃，
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