王书贵并未因为家乡遭此横祸而忧伤，反而暗暗窃喜：丑妻已死，后患也除，免得日后担了陈世美的罪名。如若来者不是父兄而是妻子儿女，则不知又得花费多少周折。
王书贵说：“爹呀，你们回吧！儿在外面混个小官也不容易，倘若我收留了你们，还说我营私舞弊，影响官声。不如你们还是回去，到时我会给你们些钱财度日。家中如没有我出来做官，你们找谁去？还不是照样饿死？”
老父和二兄哭哭咧咧地走了。
先先皇爷驾崩之后，先皇爷倚重王书贵的权势和手段，赐封他为六部之首，官拜左丞相。
五岁的王敬堂几经周转被人贩子卖到黄河流堿一户潘性人家。潘老是个善人，家有几分薄产，膝下无子，只有一女。老潘怕年老无靠花钱买了个小子，谁知好运不济，不久俩老相继病逝。姐弟俩相依为命，姐姐先嫁人，后来弟弟也娶了房媳妇，生下一子就是潘又安。潘又安八岁那年，父亲生了重病，临死前交待他说：
“崽呀，咱家原本不姓潘，而是姓王，我叫王敬堂。你还有个爷爷在朝中做官，倘若有日见到他，就说出爹的名字。他不认你，爹的名字他是知晓的，爹的名字就是他老人家取的，自然不会忘记。”
潘又安入宫之后，打听到姓王的官员无数，他知道哪一位是他的亲爷爷？论相貌看走手，年纪也仿佛，他觉着王书贵倒有点像他死去的父亲，有几次话到嘴边，他都没敢开口直说。他认为王书贵这人品德不好，好好的宰相当着还要谋划人家的江山。他的祖先里不该出这样的人物，所以就没有相认。还有，如果他真是他的爷爷，那么王皇后不是他的小姑妈了，传出去岂不贻笑大方，乱了章法。
王丞相机关算尽，到头来追杀的非为别人，正是他的嫡亲孙儿。退一步说话，如果他就此罢休，听天由命，也许有朝一日坐江山的正是他们王家子嗣，他也不必为无后而忧了，名分有什么要紧？即便是有**之嫌，那也非他之过，那是老天爷开的玩笑。可是不，老王咽不下这口气，他认为他的本事，他的才能和宏愿，做个宰相太屈才，他要亲自爬到那个他日思夜想的皇位上，那怕是只坐一天。这样，在中国的年鉴大事表上，就有了他王书贵的名号，古人不是就有“不求万古流芳，但愿臭名远扬”一说吗？
王书贵算计一定，他断定小太监这次决难逃脱他的手掌心。小太监已除，佟碧玉成不了气候，傻皇上更是被他玩弄于鼓掌之间，将来的某一天，就是他天下了。
未几，
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