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马蒂达饿了。她咽着口水。开始想象炖蘑菇和烤肉的味道，但想象，只会让她更饿。
她也不知道在旷野走了多少天。起初总能在灌木从里找到漂亮香甜的果子吃，但天儿越来越冷，那些果子再也找不到了。
不过在人多地地方，她呵着气缩在墙角，总有些好心的人，端来点剩饭剩汤，连裹在身上的毛毯，也是一个很慈祥的婶妈送给她的。
但薄薄的毯子，无法抵抗越来越冷的天气，终于有天夜里。下雪了。马蒂达冻得直哆嗦，她叫着好朋友，但苍白的火焰，没有一丝热度。
马蒂达觉得越来越困，眼皮像缀上了重东西，朦胧着，她似乎看到爸爸的脸，摸着她头发的大手，还有暖和地被窝与热气腾腾地饭菜。
她在雪与夜中。睡着了。
卓尔法·隆奇租的马车停了下来，无论他出多少钱，马车夫都不答应再继续行驶下去。
“先生，下雪时走夜路，很容易折断马腿，可能对您没什么，但我养活老小的生计就没了。”车夫说，“车厢里有两条毯子，我们凑活着过一夜，明早一定将你送到目地地。”
“算了。”卓尔法下车，他准备走到特歌城。那里有个受害人，他得赶过去询问口供。
所有人都认为卓尔法·隆奇疯了，为了一个通缉犯在黄金角海湾呆了整整大半年，没薪水，没人协助，没有前途。但他就是像中了诅咒，拼命地搜索犯人的一切线索。
“至少二十起诈骗案，行事手段都与费都的那桩绑架案一样，可能更早些时候，那个叫德博拉的银行家渎职案也与此有关。”卓尔法边走边想，“好家伙，他一直在黄金角海湾没离开，但没人相信那些案子都是一伙人干的，不过等我抓到他们，一切都能水落石出。”
快天亮的时刻，雪停了，卓尔法走近了特歌城，他的鞋子灌满水，脚指头几乎没有了知觉，在向当地早起的清洁工问路后，卓尔法准备找家旅馆吃早饭，随便拿盆热水烫脚。
在街道分叉的巷子口，卓尔法看到有一大团雪轻微地抖动了下，白皑皑的雪下，露出人地半边肩膀。
他停了停，准备离开，但走了两步后，又转了回来。用手扫开雪，是个乞丐，年龄不大，浑身滚烫，正发着高烧。
“我可没空管你，早上八点，我得赶到受害人家里。”卓尔法想，他刚直起腰，却听见乞丐虚弱地叫着，“爸爸……”
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