就是1995年。12月隆冬，西南一个名为“沐城”的边陲小县城发生了一起险恶的人吃人案件。这个案件最特别的地方不是人吃人，吃人看似变态了点，更变态的是凶手只吃人皮不吃肉。
第一个“食人皮”的凶杀现场发生在沐城县北部的一座废弃仓库。时间是12月7日下午，几个偷偷潜入废弃仓库捡破烂的小孩发现了被剥皮的尸体。在案发现场，除了被剥皮浑身血糊散着恶臭的尸体，还有一个烤箱，烤箱上边摆着几块烤焦了的三角形状人皮。
凶手并不在现场，他享用完部分烤人皮离开了。
第二个案发现场位于沐城东边一间破城隍庙内，时间是12月11日傍晚。城隍庙由于地理位置比较偏远，被荒置好几年。发现死者的是一位放牛大爷，那天，他赶着自己家的牛回家，路过破庙的时候大急，钻进破庙里边方便，结果在庙内看到一具被绳索倒吊起来的血尸。
和第一个案发现场差不多，死者被剥了皮，凶手把死者的皮切成一小块一小块的三角状，接着烤熟，留下部分在烤箱上，其他部分不知去向，大家的论点是凶手把烤熟的人皮吃了。
第三起凶杀案发生在12月月底，凶杀现场位于沐城西的绿竹小区A栋142三楼304房间。发现死者的是这栋房子的房东。死者是三个案子里唯一知道姓名的，因为她是这儿的房客。她的名字叫杨采晨，沐城浏河镇拐马村人，三个月前来县城打工，是沐城唯一一家大型超市的导购。
杨采晨的死法和前面两个案子相似，人皮被剥出来烤熟，凶手食用了一部分，留下一部分。当地的刑警根据杨采晨这条线索调查，他们发现杨采晨一个月前结识了一名名叫“霍澜”的男人，两人成为了情侣，还住在了一块。
霍澜并非什么正经的男人，没有工作，整日游手好闲，还经常殴打女友。知道霍澜有暴力倾向，刑警们把他列为头号犯罪嫌疑人。但在追查霍澜的时候，他们发现霍澜已经死了，死法和杨采晨一模一样。他便是12月7日被发现在北部废弃仓库的受害者。
霍澜有个狗友叫崔勇。
崔勇脾气暴躁，吃喝嫖赌抽，五毒俱全，他常找霍澜出去做“私活”，所谓“私活”无非是些偷偷抢抢的事儿。崔勇这个人，认识他的人都说他精神有问题，说他做人情绪很不稳定，动不动就发火，动不动就要打人。
经调查，霍澜曾跟崔勇赌钱并欠下霍勇好几万块钱。霍澜迟迟没有还钱，这让崔勇很生气，经常来骚扰霍澜小两口，急了，还叫霍澜把漂
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