一直在暹罗逍遥。
说得好听一点，是去行勘，其实是打着行勘的幌子，去域外游玩。徐茂先还听说，官府衙门的成员，一年基本上出去游玩两次。
大的官吏去域外，小的官吏下江南。这已经成了化州城的一种惯例，徐茂先听人说，宋念堂有一句名言，跟着我干，吃香喝辣！
化州城换了几任知州大人，都是乘兴而来，败兴而归。前两任记，可以说是灰溜溜离开了。在化州，没有人能镇得住宋念堂。
徐茂先对宋念堂也有过了解，宋念堂，湖广西川府人，家有一个儿子在沙俄国求学，夫人是工部衙门里的一个员外郎。
宋念堂在化州政绩丰厚，威望很高，年轻的时候，也是一步一步实干过来的，他比一般的人更懂得权力的来之不易。
因此，他也更加珍惜和利用手中的权力。
徐茂先为做化州城新来的知州大人，宋念堂回来三天了，居然没有到后堂来请示。徐茂先暗道这个宋念堂好自大，不把自己当回事。
这几天，徐茂先还碰到一个很郁闷的事，通过半个多月的研究，他发现化州地界的贪腐之风十分严重。昨天找来了督察侍卿，没想到对方犹犹豫豫，似乎有所顾及。
后来他终于说出了实情，这种事情，在化州地界相比严重，因为地方贫困，各衙门没有特别的财政来源，官吏们要吃饭，要过日子，所有手伸得长了点。
他建议徐大人，是不是先跟宋州令沟通一下，以免造成误会。
徐茂先也只是探探他的口气，没想到事情真如自己了解到的那样。化州地界的官吏，基本上分为二派，一派是以宋念堂为中心的本地帮，一派是外地调进来的官吏。
而且从外地调进来的官吏，不是十分强势的话，通常被下面的人架空。成为一个摆设放在那里，起不了太大的作用。
因此在化州地界，有些员外郎说话比郎中有用。
这是一种奇怪的现象，以前曾经有位新来的知州大人，曾经想把那些外地调来的官吏整合一下，联合组成一种势力与宋念堂分庭抗礼，结果连他自己都差点身败名裂，狼狈地逃离化州地界。
杨柏岭和范斌都不是本土官吏，因此他们俩个内务府学士，一直没能进入化州内参，徐茂先不知道上面是怎么考虑的。但由此可见，宋念堂对化州官场的掌握力度。
跟杨柏岭不同的是，范斌为人圆猾，在化州这些外地官吏中，还算混得不错。两人要不是看到徐茂先背景强硬，也不敢率
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