张毅赶紧跪倒，叩首道：“皇上，微臣职分地位，实在不敢妄议国家大事，求皇上恕罪。”
光绪摆摆手道：“坚之，无妨，你等皆是国之栋梁，如今中日开战，国家正是危难之时，有何良策尽管将来，即便言语过激，朕也绝不追究。”
张毅沉吟片刻，方才说道：“皇上，海军与陆军不同，陆军征战与疆场之上，即便战力有所不如，只有用计得当，依旧可以克敌制胜。然则，海军争锋，大海之上，毫无遮掩，一切计谋都是妄谈，凭借的都是船坚炮利，将士争胜死战之心。如今日本海军总吨位已经超过七万余吨，远超北洋水师，且大多是新近几年添置的新型军舰，火炮射速，准确度均是上乘，如果我北洋水师不添购新舰，改进火炮，那胜利希望渺茫，如今国库空虚，有难以一时调剂，臣以为不如……”
张毅说道这里，停了下来，看看光绪帝。
光绪帝急问道：“不如什么，爱卿且速速讲来。”
张毅答道：“微臣死罪，臣以为不如将大清如今北洋、福建、广东以及南阳四大水师暂且合并，从其他水师抽调主力军舰北上，四大水师共同迎敌，这样，方才有一些胜算。”
光绪帝一愣，问道：“合并四大水师？”
张毅答道：“是的，皇上，臣幼年随恩师游历列国，如今西洋各国，无不将海陆两军统一指挥、调度，各大舰队，均须听从司令部调遣，各部协同作战，浑然一体，如此，方能将战力发挥到最大。我大清四大水师分置于各地，互不统属，各自为战，一旦强敌来袭，也是以其一当之，力量分散，如果敌军力量不强，尚能致胜，一旦敌军势大，势必被各个击破，臣以为殊非上策。如今日本海军远胜大清四部水师中的任何一部，如果还是以其一部对敌，我大清属无胜算，一旦败绩，****震动，局势便难以挽回。”
“这……”光绪帝心中有些犹豫，此等大事，确实难以仓促间，便下结论。
“皇上，张坚之之言绝不可行，还请陛下三思。”翁同龢站出来说道：“皇上，一旦四大水师合并一处，那将是我大清所有的海军力量，由谁来统率？同时，如此庞大的军事力量掌握在他人之手，一旦有变，如何保证皇权？如此大事，岂能儿戏？”
光绪帝心中也有些担忧，只是张毅适才说得明白，如今日本海军的实力已经超过了北洋水师，朝廷近年来停止拨付海军军费，如今北洋水师还保留着多少战力，光绪帝心中一点底都没有，一旦北洋水师真的战败，那北方海疆的防御怎么办？
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