战斗，平远舰渐渐支持不住，舰身被炮弹炸得满目疮痍，六门重炮被摧毁了五门，再也难以发挥战力，无奈只能向后方撤退。
大战一直持续到了下午，整整接近一天的时间，日本舰队与北洋舰队毫不相让，死战不退，最后日军旗舰松岛号，中创太深再也难以支撑，不得不率领舰队撤离。北洋海军也开始整顿军舰，开始返航休整。
此一战，日本舰队旗舰松岛号完全失去战力，受创严重，游击队旗舰吉野舰直接沉海；岩岛舰被致远舰撞沉，高千穗号被靖远舰、靖远舰、广甲舰围攻击毁；清军定远舰大发神威，丁汝昌重伤，刘步蟾的作战才能被完全发挥了出来，一举将赤城号与西京丸号两艘小型巡洋舰击沉，日本舰队五艘被击沉，四艘受重创，损失严重。
北洋海军虽然情况稍微好一些，但是致远舰自杀式撞击沉海，平远舰也是被炸毁，超勇号被炸毁、广甲舰被炸沉，定远舰受损严重，其余尚有三艘战舰受重创，北洋海军三分之一的战力消失。
不过，此一战，彻底激发了日益沉沦的北洋海军的血气，这些人可是被李鸿章亲自简拔出来的淮军精英，只是近年来训练荒废。
此时落水的清军有一部分被搭救了上来，一名清军跪爬到了丁汝昌面前，大哭道：“大人！大人！邓大人殉国了！邓大人殉国了！”
丁汝昌心头一痛，邓世昌乃是他的心腹爱将，刘步蟾、林永升、林泰曾、邓世昌四人乃是海军四杰，哪一个都是可以独当一面的干将，才能过人，只是刘步蟾权欲心过重，林泰曾有些优柔寡断，林永升脾气火爆，仅仅邓世昌为人宽厚，且治军颇严，敢于用事，未来必是自己托付大事的心腹，如今撒手西去，为国赴难，端的心痛。
丁汝昌强忍悲痛，沉喝道：“说说，到底怎么回事，邓大人落水，你们为什么不去搭救，只顾自身安危？”
那名清军回道：“大人，邓大人当时看到定远舰起火，你也身负重伤，情况不明，他为了掩护定远舰，就命令致远顶到了最前面，掩护定远舰，最后致远舰损伤过重，邓大人下令冲撞严岛号，两只舰撞在一起，顿时就沉了，我们投去救生圈给大人，大人抱定死志，弃掉救生圈，连身边的太阳犬一起沉入海底……”
丁汝昌眼前一黑，差点摔倒在地甲板上，身边的刘步蟾赶忙将其扶住。丁汝昌叹道：“正卿！正卿！”说罢，失声痛哭，身边众人无不默然。
刘步蟾劝道：“大人，为今之计，需要火速回航，返回刘公岛，现在几艘主力舰只受损严重，
…。。