清朝光绪十八年，六十岁的广西提督陈志美老来得子，并为自己的儿子起了个名字叫“公博”。
陈志美原为清朝一寻常武官，因参加镇压太平天国农民革命有功，官至广西提督，光绪二十三年解职之后闲居家中，继续享受清朝俸禄，陈公博便是在这样荣华富贵的官宦之家中成长。
因陈公博是陈志美唯一的儿子，所以陈公博自幼受到钟爱和放纵，他与其他官宦子弟不同，除了必读的四书五经之外，他只爱旧和历史典籍，无论是《水浒传》还是《聊斋志异》，《红楼梦》还是《金瓶梅》，陈公博当着陈志美的面儿读陈志美都不会管他一句。
陈公博涉猎广泛，才华横溢，形成的思想也独一无二，他看惯了历史中帝王将相的权术，也看惯了江湖上的尔虞我诈，正是因为如此，陈公博也是个生性多疑，内心纠结的人。
陈公博早年参加过地下国军，是地下国军一大代表，后来脱离党籍跻身于国军行列，再后来他又脱离了国军跟着汪精卫，期间政治面貌变来变去，直到投敌叛国逃亡海外。
国军声讨汉奸的呼声中，作为战败国的鬼子们不得不将公博引渡回国接受审判。
陈公博的才华不得不让人承认，但他一生都生活在苦闷和矛盾之中，正是因为他太聪明，所以他是个没有信仰的人，更不相信任何人。
江生在上海的时候就时常感觉到陈公博的矛盾，后来他随着黎叔去了外海的岛国，他在陈公博的身边，看着自己父亲日渐憔悴的脸，终日垂头丧气，寝食难安，他的内心，也无比矛盾。
江生得知陈公博的死讯后，他一个人疯跑到三里屯后面的北坡，哭累了就坐在草地上发呆。
也就是从那天起，江生变得越发少言寡语，起码在我看来是这样的。
陈公博是个大人物，不过他的死也只不过成为别人饭后的谈资，看似无足轻重。
那天晚上当三里屯的村民安睡之后，江生躺在床上一直小声抽泣，到了夜里的时候母亲悄悄地打开房门，将江生叫了出去。
江生随着母亲走到屯子后面，母亲让他对着南方磕三个头，然后她从口袋里拿出一沓信纸，当着江生的面儿烧了。
母亲说道：“江生啊，你爸已经没了，上海那边你也回不去了，以后你就安心地在北平待着吧。”
江生抹着眼泪，看着陈公博这些年来写给母亲的信此刻全都付之一炬，母亲只是眼红，终究也没流一滴眼泪。当年的他们的确是郎才女貌，但是却门不当
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