当然，有方以智在，斗殴的事情倒是没有发生，不过顾绛和侯方域都是高傲的人，虽然经过方以智的调解，双方都答应，不和对方计较，但两人之间相互的鄙视或者敌视却并没有什么改善。在顾绛看来，侯方域不过是仗着老爹的身份，以及会写点言不及义的文章就沾沾自喜的浅薄之徒，并没有什么真正的学问，更缺乏认认真真做学问诚意，甚至干脆就是心术不正。因为《大学》有言：“欲正其心者，必先诚其意。”侯方域讨论学问的心意都不诚恳，夹杂的私念颇多，这自然就会导致心术不正。
而在侯方域看来，顾绛的言论远远的偏离了夫子之教，却偏偏能自圆其说，让人很难挑出问题来。而这个很难挑出问题来，也正是他最可恨之处，真可以说是“心达而险，行辟而坚，言伪而辩，记丑而博，顺非而泽”，（这是荀子记载的孔子诛少正卯的理由）实在是斯文败类，大奸大恶。只是可惜方密之，竟然也受了他的不少蛊惑。当然这不怪方密之，全是这顾绛太奸猾，太能迷惑人，一如当年的少正卯一样，就连夫子的学生，除了颜回之外，都能被他迷惑。如今自己虽然能识其奸恶，可惜却比不得孔子身为鲁国代相，可以行“君子之诛”。
而他们两人也都有不少的支持者，顾绛这段时间以来，舌战群儒，学问方面的确让很多人为之折服，其中也包括方家的一些子弟；而侯方域则是名门之后，道德文章也是天下知名，粉丝什么的也不少，其中一样有一些方家的子弟。他俩相互间的看法自然也会影响到他们的支持者的看法，结果……自然是方以智觉得自己竟然比以前更为忙乱了。
不过今天，方以智在接到一封信之后，心情便大好了起来。放下信件，竟然忍不住喜形于色的道：“这个害人精，总算是来了！”
方以智口中的“害人精”自然指的就是郑森。郑森的信中说，如今自己正在常熟探望居家的老师钱谦益，不久之后就准备动身到桐城来。方以智知道这消息当然很高兴，这一来是故友重逢之喜：二来也是因为，相比顾绛，郑森在数学和天授格物方面的水平明显更高，更能和他进行学术方面的讨论：当然，还有一个原因是方以智觉得，在和别人打交道方面，郑森比自己和顾绛都强，如今这乱七八糟的局面，倒是正需要他来帮着收拾收拾。
……
苏州府，常熟。
几年前，钱谦益在太监曹化淳的帮助下，摆脱了牢狱之灾，但也被削籍回家居住。回到老家常熟之后，短时间内仕进无望的钱谦益便暂时在老家呆了下来，不过
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