答应着，看着香兰冻红的双颊和那双沉静的眼，仿佛饱经沧桑却依旧纯然澄澈，他想起林东绣说的话，只觉眼前这女子如同光鲜瓷瓶儿里装的苦酒，外面光鲜。实则已把旁人一生的坎坷经历遍了。他心里头不知是怜惜或是敬佩，还是一股说不出的惭愧和莫名的歉疚。忙扭头看着院儿里跑来跑去的德哥儿，许是酒意上涌。他一时没管住，忽叹了一句道：“姨奶奶的品格没得说，袁某敬重，说句冒犯的话，有时候觉着姨奶奶就像我......像一位故人，倘若她活着便好了，有时我想，时至今日家里内宅不宁，许就是我的报应......”话一出口才发觉自己说多了，连忙告罪。
香兰立时明白这话里的弦外之音，她本该因嘉莲含冤而终去怨恨袁绍仁的，可他站在萧瑟寒风中，形容凄清孤寂，仿佛一下老了六七岁，香兰看了看跑来跑去的德哥儿，心一下就软了，一番话在心里斟酌了两遭，方才劝慰道：“侯爷，有番话斗胆说一回，自己是梧桐，凤凰才来栖，自己是大海，百川才来聚，花香自有蝶飞来，侯爷先肃整家风，惩弊赏利，宽仁处事，善待妻妾，才会有相应和合的家亲眷属，而不是反过来。牙还有咬舌头的时候，亲兄弟有时还干仗，更别提隔着血亲凑在一起的家里人，怎能指望他们大事小情的不给自己添麻烦增烦恼呢。”她扭头看着德哥儿，眼里现出一层极薄的水光，道：“逝者如斯，侯爷当振作。德哥儿亲娘年纪轻轻便葬送了性命，实在令人叹惋伤心，可惜她年纪还轻，不知道要在困顿绝望时要常思自己过，放大心量，慢慢忘记旁人的不好。有些事本无对错，只是地位利益不同罢了，侯爷这样百般抬举她，正房大奶奶心里岂能不含怨呢。有时纵有万般无奈，可境遇如此，在屋檐底下就要低头，在谁的场便要捧谁的场……唉，只是说这些都没用了……”
袁绍仁心头震动，忍不住道：“姨奶奶真是难得的通透人了！”
香兰淡淡笑了笑：“我也是吃了多少苦，受了多少磨磋才明白这个理，原先自诩聪慧明理，全是自误，总要历尽变故，把一身的傲气和不甘磨干净，才明白谦卑柔软是何物。”言毕肃容，对袁绍仁深深一礼，道：“侯爷乃一家之尊，当家做主顶梁柱，德哥儿年幼，日后万事还要指望侯爷，还请侯爷收拾情怀，珍重自己。”言罢招呼德哥儿，牵着他回去了。
他们一番对话，却不知此时桌上众人行酒令，因不见了袁绍仁，刘小川命让琼脂出来找。那琼脂巴正要在永昌侯跟前多露脸，正是求之不得，寻到屋后，正瞧见这两人说话儿，又有个丫鬟带着个
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