林锦楼解下一块腰牌，道：“你去点几个护院，再叫上今晚在前头守着的两个亲兵，让他们到水镜观里，把崔道姑给我拿来。”
吉祥一叠声应下，双手接过腰牌，扭身便走。不敢跑着，快步行走也健步如飞，一溜烟儿出了垂花门，方才长长出口气。方才跪了一屋子人，连太太都来了，暖月脸贴着地被婆子们按着，连眉姨娘那样精明的人儿也一脸菜色跪在地上，想来是出了不得的事了。他虽好奇，可没胆子打听，只足下生风，跑着去点人了。
秦氏将林锦楼唤到东次间，将吴妈妈如何发现符咒，她又如何过来拿脏，连同鸾儿等事同林锦楼低声说了。
林锦楼点了点头，又道：“母亲，天色晚了，回去歇着罢，我自会处置，明儿个再把消息送过去。”
秦氏摆了摆手，这事不见个真章，她今天晚上是睡不着的。林锦楼也不再劝，命莲心给秦氏沏茶，见秦氏面露倦容，便请她到西次间歇息。秦氏也正想眼不见心为净，便扶着韩妈妈去了。
当下，林锦楼又回到堂屋，此时如霜已磕到眼冒金星，终于不支，软倒在地上。
林锦楼摸着下巴沉吟片刻，竟不再追问，指着如霜道：“来人，把这刁婢的衣裳剥了，打十个板子，让她在院子里跪着。”如霜身子一软，两个粗壮的婆子上来一面堵了她的嘴，一面抓住她的胳膊，拖了下去。林锦楼又指着暖月道：“把她也拖下去打，狠狠打！”
如霜头目晕眩，迷迷糊糊想，大爷就算动了怒，也是打一顿板子，再逐出府，就算发卖了也不怕……暖月，你别恨我，我表哥如今跟着眉姨娘的哥哥混口饭吃，他原跟我订亲，却因家里后来富裕了，我家精穷下来把我卖到林家当丫头，他爹娘就悔了婚，可表哥到底还是爱着我。上次我回家，他偷偷见了我，让我按着眉姨娘的意思行事。这一桩事我做妥了，就让杜大人做主，回来娶我。妹妹我也是为了前程……好姐姐，你也是为着你的前程才栽赃香兰，总会明白我的罢……
且不说如霜如何被拖下去，如何挨打。林锦楼站得笔直，一言不发，屋中静得连一根针落地都能听到。香兰静静站在一旁，暗想：“不知道林锦楼要如何发落，这一场戏要怎么收场了。画眉等人嫁祸鸾儿，定然是有了十足把握，鸾儿这厢可要遭殃了。”又去看画眉一眼，只见她还跪在地上，神情萎顿，鬓发都有些松散，脸上的胭脂水粉和着泪花成一片，露出黄黄的脸儿，仔细瞧，依稀能瞧见脸上有点点雀斑。香兰适才恍然，为何画眉每每都要化上浓妆才肯见人
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