忙跟在他身后伺候，又是奉茶又是摆瓜果，又要打热水给林锦楼净面，口中絮絮道：“鸾儿妹妹还是年轻，气性大了些，今儿个不过在廊下等了会子便恼了，迈步就往屋里闯，春菱就出来，说她‘刚挣上个姑娘，连姨奶奶还不是呢，也没比我们强些，就拿自己当正经主子，连规矩都不放在眼里了，一口一个‘奴才’喊着’，我也瞧着比先前的大奶奶还有款儿，还说我是个懦弱人，不该纵着香兰那样骄横，唉，我眼见她跟春菱争持，也不敢十分相劝……”
原来在画眉心里，鸾儿是第一劲敌，香兰纵然是林锦楼一直惦念的，可在府里无依无靠，又是个软性儿，林锦楼惯是过了两天新鲜便丢在脑后的人，香兰再如何也不足为惧。可鸾儿不同。她是老太太亲自给的，身份便高人一等，她都要退让三分，更甭论鸾儿的堂姐书染还是林锦楼身边最得用的人儿，乃是知春馆的大管家，那鸾儿虽说性子不好，可生得俏，又会弹又会唱，林锦楼每每吃酒都要唤到跟前来弹唱助兴，令她尤其眼红。尤其鸾儿又是个要处处占尽上风的，一来便改了名儿，凌驾众人之上，这等人若不除，任凭她做大当了姨奶奶，自己还岂有立足之地？
林锦楼摆了摆手说：“你过来，我有话对你说。”
画眉“扑哧”笑一声，一溜烟儿跑到窗根儿底下，娇声道：“哟，这黑着一张脸，怪吓人的，我可不敢过去。”
林锦楼面色沉静，微微挑高了浓眉，道：“你过来。”
画眉是个眉眼通挑的，见林锦楼的形容不是要与她调笑的，便敛了笑意，规规矩矩的走到林锦楼跟前。林锦楼道：“画眉，你在房里是最乖觉的。可别精乖过头，把爷当成蠢蛋，到头来惹得一身骚。”
画眉心里“咯噔”一下，抬头看去，只见林锦楼似笑非笑，两眼却如同冷电一般，不由浑身打个颤，强笑道：“大爷说什么呢，我可听不懂。”
林锦楼淡淡看了她一眼，只管取了茗碗喝茶，便一句话都不说了。
画眉心里打鼓，免不得愈发殷勤伺候。不多时，丫鬟果然端了四个小翠碟儿上来，都是精致的银丝细菜，另有蜜饯细糕饼等物。鹦哥、鸾儿都盛装打扮，摇摇的来了。
林锦楼坐在炕上，画眉坐在右侧，鸾儿立时抢了左侧坐了，鹦哥坐在右下手。
林锦楼因问道：“香兰怎还没来？”
喜鹊进屋道：“香兰姑娘说她身子不爽利，来不了了。”
鸾儿冷笑道：“好大的谱儿，说不来就不来呢。”
林
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