兰便红了眼眶。春菱神色平静，二人给香兰行礼。香兰忙站了起来，上前携住她两人的手，只觉后头发紧，竟一句话都说不出。
书染笑道：“我去瞧瞧你的东西安置好了没有，次间已打扫出来了，姑娘过去歇歇罢，短缺什么东西只管说。”言罢便退了下去。
当下，小鹃便立刻扯住香兰的袖子，笑着说：“我的天，我的地，昨儿个我还念叨你来着，没想到你竟然又回来了！这下可好了！”
春菱瞧着香兰隐带愁容，便拉了小鹃一把，对香兰道：“你……怎的又回来了？”
香兰叹了一声道：“一言难尽。”又对着春菱行大礼，口中道：“还未谢过你的救命之恩。”
春菱侧过身，伸出胳膊扶住香兰，口中笑道：“你这礼，我如今是受不起了。”
香兰讥诮的笑了一声，摇了摇头，扭头看着窗外的枝桠绿叶，低声道：“什么受得起受不起，原先是奴才，如今不过是个玩意儿罢了。”
春菱听得分明，忙扯了香兰一把，左右瞧了瞧，低声道：“快休如此，让有心人听见指不定传成什么样子呢！如今那母夜叉虽走了，可知春馆也不是什么太平地方。”言罢引着香兰去东次间，口中又道：“大爷到军中去了，对外又有些应酬之事，晚上才回来呢。”
香兰原本揪着心，听说林锦楼不在，方才悄悄松了一口气。
东次间紧挨着卧房，只以一面多宝阁作为隔断，临窗设一床，铺着猩红的金钱蟒大条褥，绿缎弹墨五彩连波水纹鸳鸯刺绣的靠背，并秋香色妆花引枕，垂着藕荷色的纱绸软帘。一侧设这海棠样式的洋漆小几子，放着紫金镶珐琅的花瓶儿，里头插着一把夜来香。几子旁有一个乌木柜，另一侧有两把椅子并一张方形小条案，摆着茗碗等物。
香兰只坐在床上发呆。
春菱见四下无人，便在香兰身边坐了下来，想了想道：“我也不知你怎的又到了府里，可大爷让我服侍你，可见是有心要抬举你的，既然来了可就别瞎想，否则就是给自个儿添堵了。知春馆比先前清净不少，画眉抬了姨娘，住在东厢。鹦哥天天缩在房里不出来，只对外称病。还有一个鸾儿，是老太太给大爷的，大爷进京的时候她非要跟着去伺候，她是书染的堂妹，因这层脸面，大爷便抬举了她，成了通房。”
小鹃插嘴说：“她可是个厉害的人，会弹几首琵琶，大爷在家吃饭总爱让她在跟前伺候，时不时弹上一曲半曲的，比画眉还得脸呢。她本来叫可人，后来趁着大爷高兴，要给自己改名
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