道：“姨娘的吃食不归我管，我也不知她爱吃什么，不过偶尔到厨房端个菜，还笨手笨脚的。”
迎霜心里起急，暗道：“这香兰看着有点灵气，没想到是个傻大姐，一问三不知，光知道傻笑……又或许她是个精明的？不见兔子不撒鹰，非要见到有利可图了才开口？她是大爷亲自指派过来的，只定知道大爷的事，还是再套问几句。”想着从袖里掏出一支老银的蝴蝶簪子，塞到香兰手中道，“这簪子是大奶奶前年赏我的，我这个年纪再戴这个样式的，显得太生嫩，妹妹不嫌弃就拿着。”
香兰连忙推辞，诚惶诚恐道：“这怎么使得？”
迎霜笑道：“又什么使不得的，大奶奶那儿什么样的金银首饰没有？前些天还赏了我个金镯子。她还跟我说，冷眼看着妹妹这么伶俐勤快，还想跟岚姨娘张嘴，把你要到大房来呢。”硬把簪子塞到香兰手里。
香兰嗫嚅道：“大奶奶错爱，我哪有这么好。”
迎霜又问道：“大爷每日从外头回来都去东厢么？”
香兰道：“我也不知是不是每日，有时大爷便往东厢这边看看。每逢大爷来，都是春菱去服侍，我只管做个针线、端个茶递个水什么的，不总到前头去。”说到此处，余光看见春菱站在窗前，眼风频频往这边扫来，便道：“我该回去了。”将簪子往迎霜手里一塞：“无功不受禄，这簪子姐姐留着戴罢。”说完转身一路小跑溜了回来。
回到茶房里刚刚把壶放下，春菱便走过来问道：“方才迎霜跟你在花架子底下说什么呢？”
香兰道：“迎霜先请我吃枣子，又夸了我一通，要送我一根银簪子。问我姨娘平时喜欢吃什么，喝什么，做什么，还问大爷是不是每天都来。我是姨娘的丫头，这些怎么能告诉她们？便说什么都不知道，簪子也还给她了。”说着摊开手，“这儿还有几个枣子，你拿去尝尝罢。”
春菱冷笑道：“我就知道大房那几个妖魔鬼怪没安好心，知道我不待见她们，就朝你们刚来的丫头下手，呸，瞎了她们的心！昨天太太特特打发红笺来送了滋补药品，还问姨娘的身子，嘱咐了好几句，若是叫大奶奶她们打听了姨娘的事，生出什么幺蛾子，咱们可就吃不了兜着走了。你今儿做得不错，日后少跟大房的人牵连，枣子留着自己吃罢，我去扶姨奶奶去园子里逛逛。”看见小鹃正拿着抹布擦窗棂，便说：“今天日头好，呆会儿去把箱笼里的被子拿出来晒晒。”说完掀帘子走了出去。
小鹃一见她走，立刻对香兰说：“什么叫‘你今儿做得
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